箱根的暴雨总是来得突然。

像天空破了个洞，像世界在哭泣。

像有什么东西，再也忍不住了。

赤木直子去洗澡了，真希波回去喂猫。

神永新二坐在客厅里，黑胶唱机在转。

是基思贾勒特的《科隆音乐会》。

1975年，科隆歌剧院，一架走音的钢琴。

贾勒特用那架破钢琴，即兴演奏了两个小时。

创造了爵士史上最畅销的专辑。

有时候，完美来自缺陷。

有时候，最动人的声音，来自最糟糕的乐器。

神永新二没在听音乐。

他只是盯着窗外。

雨水在玻璃上画出扭曲的线条。

今天的雨夜，是个机会。

他给基路的机会。

一个让基路可以在人工进化研究所安插更多眼线的机会。

碇真嗣很清楚自己的定位。

他是饵。

吸引所有注意力的饵。

当所有人都盯着他，当所有人都在分析他的动向，研究他的意图。

当所有人都把目光聚焦在台前，就不会注意到幕后在发生什么。

毕竟，有时候只关注一面，往往会下意识忽略另一面。

叮咚。

门铃响了，打断了他的思绪。

他起身，走向玄关。

打开门，暴雨扑面而来。

真希波站在门外。

不，是三只落汤猫和一个落汤人。

她全身湿透，红裙贴在身上，能隐约看到里面的春光。

头发像海藻一样贴在脸上。

但眼睛亮晶晶的，像猫。

像刚从水里捞出来的猫。

湿漉漉的，狼狈的，但依然骄傲。

“我家停电了！”她大声宣布，像在宣布世界末日。

“猫害怕打雷！”

橘猫薛定谔，黑猫普朗克，三花猫海森堡。

都在发抖，六只眼睛瞪得滚圆。

“请收留我们！”

碇真嗣让开身。

“快进来吧，毛巾在浴室柜子里，最上层。”

“知道了！”

真希波冲进浴室，三只猫跳下来，躲到沙发下。

只露出六只眼睛，在黑暗中发光。

像六颗小星星。

“没事的。”碇真嗣蹲下，伸出手。

橘猫薛定谔最先探出头。

鼻子抽动，胡须颤抖。

闻了闻他的手指，然后蹭了蹭。

“乖。”

他轻轻抚摸。

猫的毛湿漉漉的，贴在身上，能感觉到它的心跳。

很快，很急促。

“没事了。”他说。

“雷停了。”

“这里很安全。”

薛定谔的呼噜声响起，普朗克也探出头。

但海森堡还在警惕地观察，三花猫总是最谨慎的。

随后碇真嗣用毛巾给猫擦了擦身子。

“神永？”声音从走廊传来。

赤木直子刚洗完澡。

穿着他的白色衬衫，下面是黑色的安全裤，手里拿着毛巾在擦头发。

“外面雨很大……”她说到一半，看见了真希波。

同样湿透的头发，同样穿着他的衣服。

两个女人的视线相遇。

赤木直子攥紧了毛巾。

真希波挑起一边眉毛。

“晚上好啊，博士，没想到你还在啊～”

“我以为……”赤木直子的声音很冷，“你已经回家了。”

“本来是的。”真希波耸耸肩，“但是停电了，猫害怕，所以……”

她张开双臂，像在宣布什么伟大的决定。

“我来避难了！”

赤木直子看着她，看着那张灿烂的笑脸，看着那身衣服。

（她也穿他的衣服。）

（她也在这里。）

（我以为……）

她在心里停住。

以为什么？

以为今晚只有我？

以为我可以独占这个空间？

以为……

“是吗。”她最终只说了这两个字。

“我去烧点姜茶。”碇真嗣连忙说，“你们先休息，感冒了可不好。”

十五分钟后客厅。

真希波穿着神永的衣服坐在沙发上，捧着姜茶。

姜的辛辣味混合着红糖的甜。

薛定谔趴在她腿上，普朗克蜷在她身边，闭着眼睛，发出满足的呼噜声。

海森堡警惕地蹲在沙发扶手上，盯着赤木直子。

赤木直子坐在另一边，也捧着姜茶。

碇真嗣坐在两人中间。

像调停者，也更像人质。

或者说，是那个被两只猫盯上的老鼠。

“我以为……”赤木直子开口，又停下。

“你以为什么？”真希波挑眉。

“没什么。”赤木直子端起茶杯，喝了一口，“你的猫……”