更鼓敲过三更，太极殿的烛火忽然明灭不定。萧承煜望着她发间的金箔——那是从太极殿檐角捡的，此刻正随着她的呼吸轻轻颤动。他忽然想起密报里说，北狄新君在国书中将"君臣"改为"兄弟"，原来早在那时，草原的狼便已将爪子探进了金銮殿的砖缝。

"明日随我去祭天。"他忽然松开手，从案头抽出幅画卷，正是被血珠染红的《王会图》摹本，"太后要我在祭天仪式上重申'华夷之辨'，可太祖皇帝的蟠龙，从来都望着北方。"

阿史那云盯着画卷上蟠龙血染的眼瞳，忽然摸出狼首匕首，在自己掌心划破道血口。鲜血滴在蟠龙爪子上，竟与他脊背的鞭痕形成奇异的呼应："北狄狼的血，能让蟠龙的鳞甲更坚硬。"

殿外，暗卫的脚步声忽然逼近。阿史那云慌忙用帕子裹住他的手，珊瑚珠串却勾住了他的袖口，露出半截渗血的纱布。她忽然凑近，鼻尖几乎碰到他的："陛下可知，祭天仪式上，太后准备了什么？"

萧承煜望着她眼中的警惕，忽然想起青禾今早的急报：太后命礼部在祭天仪轨中增加"外邦贡使跪叩"的环节，明着针对北狄使团。他忽然轻笑，指尖划过她腕间银镯："我需要你替我做件事——当赞礼官喊出'四夷咸服'时，把这个系在追风的鬃毛上。"

他掏出个小锦盒，里面是枚刻着北狄狼首与大周蟠龙的双联玉佩，正是太祖年间与北狄结盟的信物。阿史那云愣住，想起姑姑曾说，这枚玉佩本该在二十年前的和亲礼上出现，却因母妃的死而不知所踪。

"太祖皇帝与北狄大可汗曾以双玉佩为盟，"萧承煜低声道，"后来被太后收进了库房。我今早让人取了出来。"他望着她震惊的眼神，忽然苦笑，"若祭天仪式上，狼与龙的玉佩同时出现，不知太后会作何感想？"

更深露重时，阿史那云坐在鸿胪寺的屋顶上，望着太极殿方向的烛火。姑姑阿史那琪的声音从身后传来："女君的密信到了，说大周太后近日与三皇子旧部往来频繁，怕是要在祭天仪式上逼陛下立储。"

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"我不会让她得逞。"阿史那云摸着掌心的伤痂，狼首银铃在夜风里轻响，"陛下让我带双玉佩，就是要在祭天台上重提太祖盟约。"她忽然转身，珊瑚珠串在月光下泛着血光，"当年母妃的死，或许就与这枚玉佩有关——太后怕蟠龙与狼再次并肩。"

阿史那琪望着侄女眼中的光，忽然想起二十年前的王庭篝火。那时她的妹妹也这般倔强，说"蟠龙与狼本就该在天地间并辔"，直到玉箫里的毒针刺破她的咽喉。指尖无意识地摩挲着酒壶暗格，那里藏着女君的最新指令："必要时，用北狄铁骑为云儿铺路。"

"云儿，你可知道，北狄的狼从不吃嗟来之食？"她忽然开口，声音混着夜风的沙，"哪怕那食物，是金丝笼里的蟠龙心。"

少女抬头望着漫天星子，想起白日里萧承煜趴在案头的模样——他脊背的伤，比她想象中更严重，却仍强撑着查阅太祖朝的旧档。忽然轻笑，指尖划过狼首匕首的"无畏"二字："可这只蟠龙，正在试着咬断笼绳。而狼，从来会守着同伴挣开枷锁的每道伤口。"