沈砚正靠在榻上擦剑，看见她脸色发白，剑穗上的红绸都在抖，连忙放下剑：“怎么了？被谁欺负了？”

“没、没有。”阿竹避开他的目光，将竹篮往桌上一放，转身就要去倒药，“我去给你换药。”

沈砚却抓住她的手腕，目光落在她袖口露出的纸包角上：“那是什么？”

阿竹的脸“唰”地白了，慌忙把纸包往袖里塞：“没什么！是、是公主给的糖霜！”

沈砚的眉头皱了起来。他认得那纸包的样式——前几日安王身边的谋士，就拿着同款纸包进过静心苑。他轻轻掰开阿竹的手，将纸包取出来，打开一看，里面是灰白色的粉末，闻着有股淡淡的杏仁味。

“安王给你的？”他的声音沉了下去。

阿竹咬着唇，眼泪啪嗒掉在纸包上：“他说……他说这药能让你的印记变淡，能帮你洗清通敌的罪……他还拿着你的玉佩威胁我……”

沈砚的心沉到了底。他将药粉倒在地上，用剑鞘碾得粉碎：“傻丫头，这不是药，是化皮散。撒在印记上，皮肤会溃烂，到时候非但洗不清罪，反倒坐实了‘销毁证据’的罪名。”

阿竹吓得腿一软，瘫坐在地上：“我、我差点就……”

“不怪你。”沈砚蹲下来，替她擦掉眼泪，“是我不好，让你跟着担惊受怕。”他忽然想起什么，从枕下摸出块木雕——是他连夜雕的小竹枝，上面还缠着朵雏菊，“这个给你。以后再有人拿东西骗你，就想想，真正想帮你的人，不会用威胁的法子。”

阿竹攥着木雕，眼泪掉得更凶，却重重地点了点头。

此时的安王殿内，谋士正躬身站着：“王爷，阿竹把药粉拿回去了，看那样子，应该会照做。”

贺斯年望着窗外的海棠，嘴角勾起抹冷笑：“她做不做都无妨。那药粉里掺了荧光粉，夜里会发光。只要她碰过，沈砚的伤处就会沾染上——届时只需让巡夜侍卫‘恰巧’看见，便能坐实他们‘销毁印记’的罪名。”

他拿起桌上的玉佩，指尖摩挲着上面的雏菊纹：“沈砚想护着那丫头？我偏要让他看着，自己护的人，是怎么把他推进深渊的。”