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正月初八，是择天山开山迎考生的日子。

天南海北的考子都会如期而至，为入山做好充足的准备。因此每逢大考时节，择天山下的小镇便是车水马龙、好不热闹。

泽天山位于伴星城和都城的交接之地，离苏家只有半日脚程，因此苏承恒与赵水二人一直等到初七，才在一大早乘车往西边出发了。

临出发前，苏伯伯对他们叮嘱了许多，尤其是向赵水再次强调，一是藏好身份莫让他人知道他父母是谁，二是与人为善、量力而为。

待二人到了择天山下的小镇时，已是晌午了，便决定先找个地方吃饭，再上

“来，瞧一瞧看一看嘞！”

“考子必备防身灵器嘞！”

一路走过，吆喝叫卖声不断，琳琅满目的玩意摆在街边，一个并着一个，摊贩队伍长得一眼望不到边。

苏承恒目不斜视，只顾往前走去，跟在后面的赵水却兴致勃勃，左顾右看。

“那个棒子不错。”赵水看摊边一人在展示他的物件，一头是刃器、另一头能取火，设计得巧妙又顺手。

他还发现有好几样可以当做暗器使的小东西，便问：“你说，我要不要多备点器物？”

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又望见卖除霉的茶叶的，生意不错，赵水寻思道：“这山上的屋子，不开考的时候都是闲置无用的吗？”

“……”

对此，苏承恒一开始的回答是“不需要”，后来索性直接忽视。

但赵水却仍感到新奇。

他看了一阵儿，两臂撑在脑袋后面一边走着，一边盘算道：“这考生共七百人，算作摊位七十，一摊承接十人，一人采买的盈利大约三十文，所以短短几日，便能赚三百文！若是买卖上再出些新意，或是让利私售……唉，早知道我就提前几日，过来先赚上一笔了。”

畅想间，赵水听到一片叫好声，仰头望过去，是有人搭了高台子，一蒙面娘子身着彩衣，正在一圈伴舞的簇拥下飘然旋转着。

看着她们身上的单薄衣裳，正月冬日，赵水不禁打了个哆嗦——一定很冷吧。

等一下！

赵水停住脚，仔细看向那主舞之人——身姿高挑、媚眼弯弯，即便蒙着面纱，依旧能看出七八分的似曾相识。

这不是……

“苏承恒！”赵水下意识地叫道。

听赵水语调忽转，苏承恒才注意着转过头，问道：“怎么了？”

“那个人——”赵水说道，却咽住了后面的话。

那小娘子既已决心逃开，他又怎能在这情形下贸然指出来？何况她宁愿在外歌舞，也不愿做那苏家的嫡儿媳啊。

“没什么。”赵水摇摇头，说道，“就觉得，挺好看的。”

苏承恒皱皱眉头，往那台上看去，莺莺燕燕得一片，心内觉得在此地歌舞升平，实在有辱斯文了些。

于是他没再理会赵水，顾自转身继续往前走了。

两人在一家酒楼里歇了脚。苏承恒看来不是初次来这儿，入座点餐很是自然熟练。

菜还未上，桌边忽然站来一人，背着个大包裹。

“二位也是来参加星考的吧？”那人弯着腰，拱手作揖道。

苏承恒和赵水一抬头，见是位娇小玲珑的妙龄女子，年纪看着比他们小，圆圆的脸，一双精明的眼睛滴溜溜地转着，在打量他们。

“嗯。”苏承恒点头道。

“二位带东西这么少，还未在外面采买过？”那女子喜洋洋地笑道，一甩胳膊，将背上的包裹拉到了身侧。

包裹口子被她打开，赵水看见里面小东西林林总总，竟都是方才在外面街上看到的玩意。

只听她凑近压低声音道：“外面卖的那些仗着临近山门，要价可狠了。我这些，原样原货，保管好用，而且只拿外面的七分利，你们碰上我，算是赚了！”

赵水不禁偷偷笑了下——看来他想的赚钱法子，真有人已经在做了。

“不必。”苏承恒直接拒绝道。

那女子却不气馁，仍是笑嘻嘻的，说道：“这位星同，今年大考与往届意义不同，你也知道，此次入山肯定更加严格。看你温文尔雅气度非凡定是才能了得的，但山上状况难测，物件小也好带，有备无患才能更顺利地考入星门嘛！”