最可怕的事，就是鹰扬军还没有公开表态。

三天，仅仅三天，严星楚就收到了恰克大管家古托送来的信。

古托的信笺带着草原特有的粗粝气息，言辞恳切近乎谦卑：“洛东关之事，实乃左贤王哈兀贪功悖命，违逆汗主严令，悍然兴兵！绝非汗主与鹰扬军为敌之意！汗主震怒，已严令哈兀撤军回帐，并责令其赔偿鹰扬军所有损失！万望严帅念及旧盟，宽宥此獠莽撞……”

字里行间，汗主仿佛成了无辜的调解者。

然而，另一份来自北境深处的密报，却将这份“恳切”撕得粉碎：“哈兀部确系擅动。然恰克汗主闻讯，未曾明令申饬，更未派兵阻拦，且还派人暗中观战。其心昭然：若哈兀破关，则汗主顺势南下；若哈兀败亡，则尽推其咎，自身无损。”

严星楚的手指在古托的信笺上缓缓敲击，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。

老狐狸的算盘，隔着千里草原也听得叮当响。

“史平！”

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“属下在！”

“拟信回复古托。”严星楚的声音冷凛，“盟约可续，然有三条：其一，哈兀本人，半月内亲至洛北口，当众向本帅负荆请罪！其二，哈兀须以其嫡子为质，送归宁城！其三，原定之恰克战马、毛皮价格，自即日起，下调两成！”

史平飞快记录，笔尖在纸上沙沙作响。

“信写好后，”严星楚眼中寒光一闪，“派稳妥之人，选最‘稳妥’的路，慢慢送去。务必确保，这封信……五日后才能送到古托手上。”

史平瞬间了然，嘴角也浮起心照不宣的冷意：“属下明白！定让李章将军在草原上多收几日‘利息’！”

严星楚微微颔首，随即又补充道：“给李章传令：烧杀之举，即刻停止。只抢！抢人、抢牲口、抢帐篷、抢一切能驮走的东西！把恰克的地盘，给本侯刮地三尺！本侯要让他们，连毡包都没得住！”

“遵命！”史平领命，转身快步离去。

同一时间，昨日晚上已到黑云关的皇甫密，正在接见鹰杨军守备将领。

“末将陈漆，率黑云关全体将士，恭迎皇甫大人！”陈漆抱拳躬身，声音洪亮。

他身后的将领们齐刷刷行礼，动作整齐划一。

皇甫密环视这座险峻的关城和眼前这些精悍的将士，眼中流露出锐利而满意的光芒。

他微微颔首：“诸位将军辛苦了。不必多礼。老夫此来，非是做客，而是要与诸位并肩作战，替严帅，替北境，替大夏，守好这黑云雄关，让它成为悬在东牟心腹的一柄利剑！”

他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和感染力，瞬间点燃了在场将士的斗志。

“愿随大人死守黑云！扬我军威！”众将齐声怒吼，声震山谷。

皇甫密在陈漆的陪同下登上关城最高处的了望台。

他极目远眺，东牟西境辽阔的土地在初春的微光下铺展，隐约可见远方东牟边防军屯驻的营垒和袅袅炊烟。

“陈将军，现有敌我情况，事无巨细，立刻向老夫禀报。”

皇甫密的声音沉稳而有力，没有丝毫客套，直接切入主题，“严帅将黑云关托付于老夫，老夫不敢有丝毫懈怠。从今日起，黑云关，便是老夫的战场！”

陈漆精神一振，立刻开始详细汇报。

皇甫密凝神静听，偶尔插问一两个关键问题，直指要害。

他深厚的军事素养和对东牟的了解，让陈漆这个半路出家的将领等人暗自心惊，身后的副领也是如此，均心悦诚服。

听完汇报，皇甫密沉思片刻，指着远方东牟军的一个屯兵点：“此处，距离关城约六十里，驻军约三千，是东牟西境边防的一个枢纽，也是监视我黑云关的重要前哨，对吧？”

“大人明察！正是此处，守将是东牟宿将吴化，颇为谨慎。”陈漆答道。

“谨慎？”皇甫密嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“那就让他更‘谨慎’一些。传令：挑选三百名最精锐、最擅长山地潜行的斥候和敢战士！由你亲自挑选得力干将统领。今夜子时，轻装潜出关城，袭扰吴化营寨！”