因为坤帝的脚出现了问题。

所以。

无法去接见倭国使团，反而派了他前去，导致他需要提前布局才行。

……

翌日一早，天光微熹。

应天城外已是旌旗招展，甲胄分明。

六皇子叶安身着亲王蟒袍，率领礼部一众官员，肃立于城门外的接官亭前，静候倭国使团的到来。

辰时刚过，地平线上便出现了一行车马。

队伍前方，是上百名身着具足，腰佩武士刀的倭国武士，步伐整齐，眼神倨傲。

中间簇拥着几辆装饰华丽的马车，后方则跟着装载礼物的箱笼车队。

队伍缓缓行至接官亭前停下。

马车帘幕掀开，一名身着倭国高级官服，头戴立乌帽子的中年男子，在随从的搀扶下，缓步走了下来。

此人身形矮壮，面白无须，一双细长的眼睛精光内敛，嘴角习惯性地带着一丝若有若无的笑意，却更显城府深沉。

他便是此次倭国使团的正使——猪股竜之介。

叶安见状，上前一步，依照邦交礼仪，拱手朗声道：“大坤朝六皇子，叶安，奉吾皇之命，在此恭迎倭国使团。”

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猪股竜之介脸上堆起一抹笑容，微微躬身还礼。

“原来是六皇子殿下亲自相迎，外臣猪股竜之介，深感荣幸。”

他直起身，细长的眼睛在叶安及其身后的仪仗队身上扫过，随即故作疑惑地问道。

“久闻大坤皇帝陛下威仪四海，今日我等特来朝见，不知陛下此刻是否已在宫中等候？”

“还是我等需在此稍候，等待陛下召见？”

叶安面色不变，心中却是一凛，知道对方果然在此事上做文章。

他按照早已准备好的说辞，从容应对道：“使者有心了，父皇近日勤于政务，夙夜在公，确有些脱不开身，龙体亦需静养，不便亲自接见。”

他顿了顿，才继续说道。

“不过父皇特意嘱咐本王，定要代他好好接待诸位远道而来的客人。”

“由本王在此迎接，并与诸位商议相关事宜，想来……”

“也应是无妨的。”

猪股竜之介眼中闪过一丝冷芒，脸上却笑容不减。

他并未在坤帝是否亲自接见的问题上过多纠缠，显然对此结果早有预料，或者说，这正合他意。

“原来如此。”

猪股股之介点了点头，仿佛接受了这个解释。

他话锋随即一转，引入了真正的话题。

“既然皇帝陛下政务繁忙，外臣自然理解。”

“不过，外臣此次奉我王之名前来，除了递交国书，进献礼物之外，还希望能借此机会，加深你我两国的……友好与了解。”

叶安眉头微挑，顺着他的话问道：“哦？不知贵使打算如何加深了解？”

猪股竜之介微微一笑，那笑容中带着一丝意味不明。

“久闻大坤地大物博，人杰地灵，自诩东方之霸主，天朝上国。”

“想必在文韬武略方面，皆有独到之处。”

“外臣不才，斗胆提议……”

他刻意停顿了一下，目光扫过叶安及其身后的大坤官员，一字一句地道。

“不如，我们双方举办一场联谊比赛，如何？”

“既增情谊，又能相互切磋，取长补短。”

叶安闻言，心中顿时了然。

果然来了！

这所谓的“联谊比赛”，恐怕来者不善。

他面上不动声色，沉声问道：“联谊比赛？不知贵使想要如何比法？具体项目为何？本王愿闻其详！”

猪股竜之介见叶安上钩，脸上笑容更盛。