赵文昌把头摇得像拨浪鼓，声音斩钉截铁，带着无尽的惶恐，“是这些刁民胆大包天，是下官教子无方，冲撞天威，死有余辜！死有余辜！”

叶修点了点头，似乎对这个回答还算满意。

他话锋一转，语气依旧平淡，却让赵文昌的心瞬间提到了嗓子眼。

“那成，既然这事儿说清楚了，咱们就该说说另外一件事情了。”

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赵文昌心头猛地一突，一股比刚才更甚的不安攥紧了他的心脏，他小心翼翼地抬起头，脸上血污和冷汗混在一起，颤声问道：“不……不知王爷，还有何事……要训示下官？”

叶修没有立刻回答，而是伸出一根手指，遥遥指向瘫软在地、捂着脸瑟瑟发抖的赵天豪。

“他刚刚，可是口口声声，要用一万两，乃至十万两白银，悬赏本王的项上人头。”

叶修的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。

“请问赵知县，你一年的俸禄是多少？”

“你这襄城县令的官囊，厚实到能让你儿子随手拿出十万两雪花银来买凶杀人了？”

轰！

赵文昌只觉得脑子里像是炸开了一道惊雷，眼前一黑，差一点当场吓晕过去，裤裆处传来一阵难以抑制的湿热感，竟是真的吓尿了。

他猛地伏低身子，几乎是趴在了地上，声音凄厉地辩解，带着彻底的慌乱。

“没有！绝对没有！王爷明鉴！”

“犬子……犬子他是胡言乱语！”

“他得了失心疯了！”

“他那是信口开河，做不得数啊王爷！”

“下官为官清廉，两袖清风，哪来的十万两白银？”

“请王爷明察！明察啊！”

“胡言乱语？失心疯？”叶修挑了挑眉，语气带着讥讽，“本王看他喊出十万两赏格时，底气十足，可不像是在胡说八道。”

他不再看面如死灰的赵文昌，而是将目光扫向四周那些战战兢兢，却又隐隐带着期盼和愤恨的食客与酒楼伙计，乃至外面一些胆大还未散去的百姓。

“襄城的各位父老乡亲！”

“既然本王今日到了此地，撞见了此事，便不能不管！”

“你们平日里，若有受过这赵家父子欺压、盘剥，有冤屈无处申诉的，今日尽可上前来说！”

“本王叶修，在此洗耳恭听，定当——为你们做主！”

话音落下，酒楼内外先是一片死寂。

随即，像是往滚烫的油锅里滴入了一滴水，瞬间炸开了锅！

人群先是骚动。

继而，一道道压抑已久、充满悲愤和怨恨的目光，齐刷刷地钉在了跪在地上的赵文昌和瘫软的赵天豪身上。

短暂的沉默和犹豫之后。

一个头发花白的老者率先颤巍巍地站了出来。

他指着赵天豪，老泪纵横。

“王爷！王爷要为小老儿做主啊！”

“去年，这赵天豪看上了小老儿家的几亩薄田，强行霸占，我儿上前理论，被他指使恶奴活活打死！”

“我那苦命的儿啊……”

老者泣不成声，跪倒在地。

这一下如同打开了闸门，积压的民怨如同洪水般倾泻而出。

“王爷！赵知县巧立名目，增收‘剿匪税’、‘修路捐’，可税银全进了他自己的腰包，城外的路还是烂泥路啊！”

“赵天豪他……他强抢我女儿入府为婢，不过半月，我女儿就……就投井自尽了！尸首都不让我们见全啊！”

“他们赵家开的粮铺，大斗进小斗出，盘剥我们血汗，稍有不满就砸铺打人！”

“我家的祖宅被他们看上了，硬说是什么违章搭建，不给一文钱就强拆了！”

“赵文昌包庇他赵家族人，打死人命，只用区区二十两银子就打发了苦主！”