那名负责探查的暗卫摇了摇头。

“属下粗略查探，县衙内并无八殿下及其随从的身影。”

“据那衙役所言，王爷处理完赵家父子后，似乎……便离开了。”

“离开了？”

暗卫首领的声音陡然变得锐利，“去了哪个方向？何时离开的？可有明确踪迹？”

“属下不知。”那名暗卫低下了头，“衙役只说王爷离开了，具体去向和时辰，他们也不清楚。”

暗卫首领沉默了片刻，面罩下的脸色变得极其难看。

他们紧赶慢赶，还是晚了一步。

八殿下如同昙花一现，在襄城掀起惊涛骇浪之后，竟然就这么消失了？

是继续前往汝阳？

还是改变了行程？

亦或是……

察觉到了他们的追踪，故意甩开了他们？

“搜！”

暗卫首领从牙缝里挤出一个冰冷的字眼，“以襄城为中心，给我向外扩散搜寻！重点排查通往汝阳方向的各条道路！务必找出八殿下的行踪！”

“是！”

几名暗卫齐声应道，身影随即如同融化的墨迹般，悄无声息地消散在沉沉的夜幕之中。

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只留下暗卫首领独自立在县衙屋顶，望着下方依旧残留着些许骚动痕迹的城池，眼神阴晴不定。

八殿下这一手“明修栈道，暗度陈仓”，玩得真是漂亮。

接下来，恐怕要有一场艰难的追踪了。

而陛下那边……他该如何禀报？

很快。

暗卫首领的命令下达后，整个暗卫小组如同张开的大网，以襄城为中心，向四面八方急速扩散开来。

他们动用了所有能动用的手段——询问城中各处哨卡、排查客栈酒肆、追踪可能的马蹄印和车辙、甚至动用了驯养的追踪犬。

然而，一夜过去，直到天光微亮，所有反馈回来的消息都令人沮丧。

没有。

没有任何关于“乾王叶修”及其随从离开襄城后的明确踪迹。

他们就像是真的凭空消失了一般，没有留下任何可供追索的有效线索。

那几个容貌出众，气质独特的目标人物，仿佛融入了人海，再无痕迹。

“这怎么可能？！”

一名暗卫忍不住低呼，“带着那么多人，怎么可能一点痕迹都不留下？”

暗卫首领站在城墙上，望着逐渐苏醒的城池和远处连绵的道路，面沉如水。

他心中那份不祥的预感得到了证实。

八殿下不仅预料到了他们的追踪，而且准备了极其高明的反追踪手段。

这绝非临时起意，而是早有预谋的“金蝉脱壳”！

他们，被彻底甩掉了。

挫败感和寒意，一下子笼罩了这群平日里无往不利的皇家暗卫。

……

与此同时，在襄城西北方向，通往汝阳的官道上。

一行五人，正不紧不慢地前行。

他们看起来像是一个小商队，领头的是个面容憨厚，眼神却有些浑浊的中年汉子，跟着一对相貌普通，衣着朴素的姐弟。

以及两名低着头、姿色平平的妇人。

无论是容貌，气质还是行装，他们都普通得不能再普通，混在清晨出城赶路的人流中，毫不起眼。

经过连夜的赶路和方向调整，他们已然踏入了汝阳的地界。

当那座熟悉的汝阳城郭轮廓出现在地平线上时，一直沉默前行的宁红夜，脚步微微一顿。

她那双眼眸，透过平凡的表象，望向那座承载了她童年最初六年光阴，却也埋葬了她所有亲人与欢乐的城池……

湿了。