“是不是你们……杀人灭口？！”

最后四个字，坤帝几乎是低吼出来的，带着帝王的雷霆之怒和惊悸。

暗卫首领是他精心培养的心腹，实力超群，若非遭遇不测或精心设计的陷阱，绝无可能连同整个小队悄无声息地消失！

叶安被这声怒吼吓得浑身一颤，噗通一声跪倒在地，慌忙解释。

“父皇明鉴！”

“儿臣……儿臣绝无此意！”

“儿臣对父皇忠心耿耿，怎会……怎会对暗卫下手？”

“儿臣真的是派八弟去勘察矿脉啊！”

他急得声音都带了哭腔，仿佛抓住了最后一根救命稻草，抬头急切道。

“父皇若是不信，等……等八弟回来了，您亲自问他！”

“那种事情……一问便知！”

“八弟他绝不会欺骗父皇，也不会欺骗儿臣的！”

坤帝没有吭声，只是冷冷盯着叶安。

就在养心殿内气氛紧绷欲裂，叶安惶惶不可终日之际……

蓦地！

殿外，一名太监尖细悠长的通传声，清晰地穿透了沉重的殿门，传了进来。

“启禀陛下——”

“乾王殿下，于宫门外求见！”

这一声通报，如同在滚沸的油锅里滴入了一滴冷水，瞬间让殿内凝滞的空气为之一定。

叶安猛地抬起头，脸上瞬间爆发出绝处逢生的狂喜，几乎要喜极而泣：“父皇！八弟回来了！他回来了！您快宣他进来，一问便知！”

坤帝深邃的眼眸中也是闪过一丝惊诧，显然没料到叶修会在这个关键时刻突然出现。

他盯着跪在地上，又惊又喜的叶安，又望了一眼紧闭的殿门，目光剧烈闪烁了几下，脸上的怒意稍稍收敛，却更添了几分深沉的审视。

沉默了几息，坤帝才缓缓坐直身体，对着殿外沉声开口，听不出喜怒：“宣。”

不多时。

殿门被推开。

叶修一身风尘仆仆，却步履从容地踏入养心殿。

他目光快速扫过跪在地上的叶安，以及御案后面色沉凝的坤帝，脸上并无太多波澜，依礼躬身：“儿臣叶修，参见父皇。”

坤帝深邃的目光如同实质，紧紧钉在叶修身上。

“老八，你回来了。”

“告诉朕，你此番前往汝阳，可曾……找到那所谓的‘矿脉’？”

叶修保持着躬身的姿势，语气平稳，甚至带着一丝欣喜：“回父皇，儿臣幸不辱命，确实找到了，而且，那矿脉所在之地，非同寻常，乃是当地传说中有进无出的绝险之地——鬼谷洞！”

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“鬼谷洞？！”

坤帝瞳孔骤然一缩，脸上的寒意瞬间更重了几分，“你说……你找到了鬼谷洞？！”

“正是。”

叶修抬起头，目光坦然迎上坤帝那锐利如鹰隼的审视，“儿臣深入其中，历经艰险，最终确认，洞内深处岩层之中，确实蕴藏着六哥所需的那种特性矿石，储量颇为丰富。”

他顿了顿，仿佛没察觉到坤帝眼中翻涌的惊疑和杀机，继续道。

“此事千真万确，并非儿臣信口开河。”

“若父皇不信，儿臣……有人证。”

“人证？”坤帝眉头紧锁，声音冰寒，“何人能为你作证？汝阳那儿的地头蛇吗？他们的话，岂能轻信！”

叶修缓缓摇头。

“非是地头蛇。”

“能为儿臣作证的，是父皇您派来保护儿臣的那一队暗卫中的……一位。”

此话一出，偌大的养心殿内，空气仿佛在瞬间被彻底冻结！

跪在地上的叶安惊喜的看向叶修。

就说嘛！

老八肯定没问题，而且有暗卫作证，那就跟他们没关系了！

坤帝脸上的肌肉抽搐了一下。

暗卫！

他派去的暗卫，不是全部失联了吗？！

怎么可能还有人活着？！

而且……竟然落入了叶修手中，还成了他的人证？！

到底是自己的情报系统出错了，还是叶修在撒谎？？？