沈烬的身体微微前倾，那双深不见底的眼眸仿佛看透了林泊灵魂的本质。“你真正拥有的，比你的眼睛宝贵得多的，不是‘看见’的能力，林泊先生。而是你‘感知色彩’的能力。”

“感知……色彩？”

“是的。”沈烬的声音带着一种奇特的诱导性，“你之所以是画家，不是因为你的视网膜比别人更发达，而是因为当你的眼睛看到‘红色’时，你的大脑，你的灵魂，能同时联想到火焰、鲜血、落日、爱情、愤怒、生命……你能解析出那一段光谱背后所承载的无穷无尽的‘信息’与‘情感’。这，才是你作为艺术家，最核心的价值所在。”

林泊如遭雷击，呆立当场。沈烬的话，精准地剖开他艺术生涯的核心，将他自己都未曾如此清晰地思考过的问题，血淋淋地呈现在他面前。

“我愿意，”沈烬继续说道，声音平稳得没有一丝波澜，“收购你‘对所有色彩的感知力’。从交易完成的那一刻起，你依旧能看见这个世界，能看见物体的形状、明暗、轮廓。但所有的颜色，都将从你的世界里彻底消失。你的世界，将变成一部永不落幕的黑白电影。你将永远失去分辨赤橙黄绿青蓝紫的能力，它们对你而言，将变成毫无意义的词汇。”

他顿了顿，给出了最后的价码。

“以此为代价，我将为你提供一份，足以让你完成那幅《垂死之神的绯色黎明》的，最高纯度的‘灵感’。”

空气仿佛凝固了。

一个只剩下黑白的世界。

对于一个将色彩视为生命的画家而言，这无疑是比死亡更残忍的诅咒。

林泊的呼吸变得无比沉重，他的胸膛剧烈地起伏着。他闭上眼睛，脑海中闪过无数画面：梵高画中那灿烂得令人晕眩的向日葵，莫奈笔下那变幻莫测的睡莲，伦勃朗光影中那温暖的金色……如果这一切都变成了灰色，那活着还有什么意义？

但是……

他又想到了那张巨大的、空白的画布。它像一个白色的深渊，日日夜夜吞噬着他的灵魂。那种无能为力的、被创作的欲望反复凌迟的痛苦，比任何诅咒都更加真实，更加难以忍受。

完成它。

必须完成它。

哪怕之后便是永恒的灰烬，也要先有那瞬间的燃烧。

“我……同意。”

两个字，从林泊干裂的嘴唇中挤出，仿佛用尽了他全身的力气。

沈烬点了点头，似乎对这个结果毫不意外。他从柜台下取出了那架熟悉的银质天平。

“请将你的手，放在天平的左侧。”他指示道。

林泊颤抖着伸出他那只沾满颜料的右手，缓缓地放在冰冷的银质托盘上。

他没有感觉到任何东西被抽离，没有疼痛，没有不适。但他却看见了。

一团无法用言语形容的光雾，正从他的手掌中缓缓升腾而起，汇聚在托盘之上。那光雾绚烂到了极致，仿佛是整个宇宙所有色彩的集合体。它在不断地变幻着形态，时而是燃烧的星云，时而是深海的珊瑚，时而是初生的彩虹，时而是蝴蝶的翅膀……那是林泊一生中所见、所感、所创造的所有色彩的灵魂。

沈烬的表情第一次有了一丝微不可察的动容，那是鉴赏家看到绝世珍品时的专注。

“品质很高。”他低声评价了一句。

随即，他转向店铺深处的某个架子，取下了一个小小的、如同眼泪形状的水晶瓶。瓶中，封存着一团与林泊那团色彩光雾截然不同的光。那是一团纯粹的、仿佛由液态星光凝聚而成的光芒，它并不绚烂，却深邃得仿佛蕴含着一个完整的宇宙。

“这是什么？”林泊看得痴了。

“一百三十七年前，一位名为李商隐的诗人，在秋日的雨夜，透过窗棂看到夕阳的最后一抹余晖。在那一瞬间，他顿悟了‘美’与‘凋零’的本质。这份灵感，被上一代掌灯人捕捉并封存。”沈烬将水晶瓶轻轻放在天平的右侧托盘上。

天平，纹丝不动。

完美的平衡。

“交易成立。”沈烬宣布。

他将那枚泪滴状的水晶瓶推到林博面前。“触碰它，灵感就是你的了。”

林泊的眼中充满了狂热，他伸出手指，毫不犹豫地触碰到了那颗冰冷的水晶。

在他指尖接触到水晶的刹那。

轰！

一股无法想象的信息洪流，如同决堤的星河，瞬间冲入了他的大脑！

他看到了！