阿苦如蒙大赦，脚尖一点便溜了出去，背影很快融进走廊尽头那团更深的黑暗里。

牢门半掩，风卷着湿冷在脚边打着旋儿。

管营蹲下身，胖大的膝盖发出不堪重负的咯吱声。

她伸出两指，掐住周婉儿的下颌，强迫那张惨白的脸迎向火光：“你可知我为何纵容她们打你？”

周婉儿嘴角勾起一个极浅的弧度，像笑，又像自嘲：“哼哼……你好像信不过我。”

管营愣了愣，旋即低低笑出声，那笑声里却没有半分愉悦，反倒像钝刀磨石。

“聪明。”

她松开手，在周婉儿的囚衣上随意抹了抹。

“城里的大夫我请遍了，连御医都摇头，你小小一个使唤丫头，我凭什么拿夫君的命去与你赌？”

周婉儿深吸一口气，胸腔里像塞进一把碎冰，冷得生疼。

她撑着地面，一寸寸坐直，脊椎发出不堪重负的轻响。

“大人，”她的声音沙哑却稳，“给我三日，若治不好，莫说打我三鞭，三十鞭也悉听尊便。”

火光在她眼底跳动，像将熄未熄的炭火，映得那抹笃定愈发灼人。

管营盯着她，许久，眉心的沟壑慢慢舒展开。

恰在此时，阿苦提着食盒与衣裳小跑而回，气喘吁吁地在门外刹住脚，双手半举着衣服和食物：“大人，您看……”

管营只淡淡一扫，抬手示意她自己看着办。

阿苦得令，钻进监舍，将东西放在草絮上，蹲身问周婉儿：“是先更衣还是先用饭？”

“更衣。”周婉儿毫不犹豫。

湿漉漉的囚衣贴在身上，像一层冰冷的枷锁，每动一下都在伤口上撒盐。

她抬手去解衣带，指尖却因寒冷而微微发颤。阿苦忙伸手帮忙，袖口滑落，一截苍白的手腕暴露在火光里。

周婉儿的指尖无意间搭上阿苦的脉门——冰凉、急促，如乱鼓急捶。

她眉心微蹙，抬眼打量阿苦的面色：唇色淡白，眼下隐隐青黑。

“你有月事不调和腹痛的毛病。”她声音不高，却笃定。