她目光落在参体侧面一道极细的缝隙上——参身显然已被人纵向剖开，后又用鱼胶细心粘合，若非她惯以银针探药，几乎看不出痕迹。

那一瞬，她脑中闪过无数可能：是太后？是皇帝？是那位总以温笑示人的首辅？

鱼胶尚带微腥，混着雪参特有的甘苦，气味交杂，像某种无声的警告。

她忽然觉得，那气味像极了前世实验室里福尔马林与葡萄糖交织的冷香——科学与人命，只隔一层玻璃，而她如今隔着时空，再次站到玻璃前。

“参里有东西。”她低声道，语气像在陈述一场旧梦。

声音出口，她才发现自己喉咙干得厉害，仿佛也被人灌了一勺鱼胶，吐不出，咽不下。

阿苦脸色骤变，尚未开口，巷口已传来车轮碾过积水和马蹄磕地的声音。

雨后的青石巷积着水洼，车辕碾过，“哗啦”一声溅起半尺高的浊浪，像黑夜甩出的鞭花。

阿苦猛地攥紧衣角，指节泛白，仿佛那鞭子抽在自己背上。

太后身边的内侍高福提着羊角灯，疾步而入，尖声催促：“周医正，快些！永泰公主突然晕厥，太后急召你入宫！”

灯罩是半旧羊角，被雨气一蒸，散出膻腥的膻味，混着高福衣襟上的龙涎香，冲得周婉儿太阳穴突突直跳。

她抬眼，看见高福嘴角那颗黑痣，随着笑意上下颤动，像一粒将滴未滴的墨，随时会落在她命纸上。

周婉儿随口应道：“高公公且在中厅吃茶，容我备些药好随你去。”

声音平稳，却只有自己知道，心脏正一下一下撞击肋骨，仿佛有人在内壁敲锣：快！快！快！

她不再迟疑，银刀沿着缝隙轻轻划下。

刀尖触到参心的一瞬，一股极淡的甜腥气扑鼻而来——雪参苦甘，何来甜腥？

那气息像一条细蛇，顺着鼻腔钻入颅腔，冰凉地盘踞在她脑海，吐出蛇信：你逃不掉。

她心头一沉，刀锋微挑，参肉裂开，露出内藏之物：一指长的参芯，内填褐色粉末，细若尘埃，却带着妖异的腥甜。

灯光下，粉末竟闪出极细的磷光，像无数只微型鬼眼，同时眨了一眨。