墨迹浓黑，力透纸背，一笔“肆”字，尾锋上扬，像一柄挑刀的弯钩。

阿苦凑过来，小声念：“四十万两……可昨儿个周大哥不是说，只有三十万两吗？”

婉儿心头猛的一跳，面色不动：“阿苦，将《本草纲目》残卷取来。”

残卷被阿苦端上来，焦边脆得能碎成灰。

婉儿铺平麻纸，对着灯火，用银箸轻拨。

“三十万两”四字，墨迹稍淡，却圆润内敛，与“四十”的锋芒，大相径庭。

“同一笔拨款，两本账，两个数。”婉儿低语，声音像踩在薄冰上，“差的十万两，去哪儿了？”

她抬眼，灯焰在她瞳仁里跳动，仿佛两簇小小的鬼火。

阿苦被这目光吓得缩了缩肩。

更鼓二响，雨声稍歇。

门推开，哑婆李嬷嬷被阿苦扶进来。

她发间雨珠滚落，粗布衫贴着瘦小的身子，像一枚打着卷的枯叶。

婉儿授意阿苦关上门，灯影下，她只是随口一问：“嬷嬷可认得这账册？”

没想到哑婆眯眼凑近，指尖在“四十万两”上摩挲，随即摇头——看得出来，她显然是在随意点画。

这些日子，哑婆的精神状态明显不好，这一点被周婉儿注意到了，方才那一问只是试探，果然不太正常。

只见哑婆抬手胡乱比划着，先用双手合十作“拜佛”状，后又伸出两指比出“走路”的姿势，最后又指了指自己的喉咙。

婉儿明白——哑婆忘不了刘家大公子刘珩给她造成的伤害。

中元节一到，天气明显转凉，哑婆明显有些瑟缩，婉儿心疼她，便让阿苦端来温热的水来给她泡脚。

哑婆低头啜饮，蒸汽蒙住她浑浊的眼，也遮住了所有可能藏在皱纹里的往事。

哑婆的嘴张了张，只剩黑洞洞的口，舌头齐根而断的疤在灯下泛着紫。

她忽然扯开自己衣襟，露出锁骨下一片褐斑——是旧烫伤。

“该死的刘珩！”周婉儿看着哑婆，默然低喃，“他给哑婆留下的心理阴影实在太大。”

“什么影？”阿苦疑惑的问周婉儿，“方才小姐你嘀咕什么？”

“没什么，水凉了，”周婉儿捋了一下吹乱的头发，“送哑婆歇息去吧！”

灯芯“啪”地爆花，婉儿取来琉璃镇纸，压平两页账纸，举至火前逆光——

光透纸背，纤维如冰裂。