沈青梧心里一紧，看来她猜得没错，这人果然是冲着她来的。

周围几位官员闻声侧目，一旁的刘安也跟着附和：“周副使说得是。我朝选官历来以科举为正途，沈大人既无功名，又靠苏姑娘引荐才得此职位，如今却敢插手漕运、赈灾诸事，莫不是觉得官场事务，靠钱财人脉便能应付？”

这话带着明晃晃的嘲讽，席间瞬间静了几分，连缠绵的丝竹声都弱了下去。

苏曼卿刚要开口，沈青梧却抬手按住她的袖角，缓缓站起身来。

“周大人、刘大人既谈到了为官之道，那晚辈倒想请教一事。”

她目光落在周琛身上，语气平静却掷地有声：“十五年前，苏知府任平江府主簿时，曾破过一桩粮商掺沙案。彼时苏知府虽然人微言轻，却能顶着重重压力追回国库粮两千石，让沿岸百姓免于饥馑。敢问二位大人，这算不算应付事务？”

周琛脸色微变，端着酒杯的手顿了顿：“苏知府那是特例，岂能与此事相提并论？”

“何为特例？”沈青梧继续追问，她的声音拔高几分，让厅内众人都能听清。

“是因为苏知府为百姓做了实事，还是因为他后来凭实绩被圣上称赞？下官去平江府看望父亲时，曾听当地百姓说，当年苏知府离任，百姓自发十里相送，连孩童都知道苏主簿是好官。可见百姓认的，从来都不是功名出身，而是官员是否真心为他们做事。”

话音落下，周琛面色煞白，却是一句话也不敢再说了。

沈青梧勾起唇角，又转向刘安的方向，眼神带着几分冷意：“刘大人说晚辈靠关系上位，可晚辈在海陵城审结盐商案，追回走私毒物；到山阳后，补发衙役拖欠俸禄，组织灾民修河堤垦荒，这些事，难道是靠关系能办得成的？大人用科举出身这旧观念看人，反倒显得迂腐了。”

刘安被问得语塞，看向沈青梧的眼神几乎要喷出火来。

他面色涨红，刚要再辩，苏曼卿忽然开口打断：“二位大人有所不知，沈大人在海陵城时，百姓为感谢他断案公正，特意送了明镜高悬的匾额。官员当以实绩为重，沈大人的名声，可不是靠嘴就能说出来的。”