营地中，筵席俱已备妥，出狝之人也尽已回来。众人皆立于席侧静候天子之归。

终于，帝王的身影现于视野之内。然而，他们很快又发觉，帝王身侧还跟着一位姿容姝绝的女子，其身上所系之物竟是印着黑蟒龙纹的披风。只是容貌生疏，想来应是皇帝新晋的宠妃，也不知出于何等士族？似将意、淑二妃都比了下去。王公朝臣心思各异。而后宫之人或面露讶色，或妒火中烧，亦有艳羡不已。

淑妃面色如墨，咬牙唤来松菊：“小梅呢？”

松菊问过下面之人，面露不安，悄悄回给淑妃：“娘娘，小梅，小梅她被皇上叫去了。”

淑妃闻言一惊：“什么？被皇上叫去了？”她缓了缓心神，强作镇定道：“无妨，父兄在此，皇上即便有所怀疑，也不能将本宫如何。”

松菊亦劝慰道：“娘娘别忧心，玥美人身份低微，小梅不过一介婢子，她二人的话如何能够作数。”

除此之外，场内一人却与众人心思皆异。

袁政凝视着眼前二人，目光久久未移，心中渐渐落沉。但他贯于韬隐，很快敛下神绪，颜色如常。

秋日里风大，皇后站于旷外，风起之时有些摇晃，显得力不从心。一旁宫女忙扶住她。

然而见公西韫回来，她还是上前迎去，问候了一番，又请其入了座。

待公西韫安席后，众人才纷纷落座。而宋湘宁则坐在了帝王近处。

公西韫道：“今日朕见诸卿皆是英姿勃发，丰神俊朗，必是斩获颇丰。都呈上来让朕看看，我大靖男儿是如何驰骋疆野，百步穿杨。”

侍从们很快便将各人狩得之物呈了上来。臣下中当属穆亲王所猎十兔一虎一鹿，令将之狩七兔一熊一狸，豫南王射下八兔二雉一彪为三甲。

穆亲王笑道：“要说这猎数之首，还是陛下啊。”

“虽猎物数量上略有高出，但却不及皇叔出彩。”公西韫唇角轻抬，“何况为君之人岂有与臣子争赏之理？今日赏酬，朕不参与，只为博众卿一乐。”

他一挥手，数十个侍卫抬了三个朱漆雕花的红木重箱上了来。

随司礼监掌印高声起唱，场内臣子皆俯身跪下，而后听得：

“奉天承运皇帝，诏曰：今秋狝之盛事，诸卿奋勇，显圣朝豪迈之风，扬上国无畏之气。上至高祖，下及今皇，观之欣然，思之慰藉。中有皇族穆王，令氏忠将，萧家英帅卓尔不群，骑射精湛，智勇双杰，养浩然之气，弘江山之魄。特赐铜铸青钟一座，雕木长弋一张，金镶马具一套，另各有赐服一件，珠宝若尔。余臣皆赐如意一柄，黄金百两。望卿日后继今日之采，续来日之长，为大靖再立新功。钦此。”

“臣等叩谢圣主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

令坤成谢恩之后，回到席位时神色并不佳。而观穆亲王，亦是目色沉沉。除二人外，其余受恩之人倒是都面上欣愉，眉梢轻扬。

公西韫出声问道：“不知众卿对朕所赏赐可还满意？”

豫南王笑着回道：“陛下英圣，体恤臣下，臣等感念龙恩，自是满意不及。”

公西韫颔首，眸光落至袁政。后者会意，轻轻点头。