坤宁宫中，皇后坐于主座上，眉间紧紧蹙起，神色不悦。

地上跪着的人看上去已是徐娘之龄，虽是宫女的打扮，但其衣着的颜色花纹却现出了她不低的身份。然而此刻的她却惶恐不安，不知上首的主子要如何发落了她。

青沐同她相伴了几年，也有些情分在，不由叹了一声：“嬷嬷怎得就如此糊涂。您是殿下的乳母，不说年节，就是平日里，娘娘也从来都没少了您的赏钱。如何就能一时生了妄念，贪了公银。”

乳母孙氏自知罪重，心下亦愧，含泪给皇后磕了几个头：“奴婢对不起娘娘和殿下，如今犯下大错，不敢奢求娘娘饶恕，只求娘娘宽心，勿伤了身子。奴婢斗胆请娘娘能在殿下跟前为奴婢轻言此事，殿下还小，不敢污了殿下清耳。”

她对公西承素来是万分尽心，皇后对她也是倚重。眼下听她此言，心中亦有些不忍，叹声道：“本宫一向看重你，只是你犯下此错，本宫也不好袒护你。即今日起，便革去你此前身份，领二十板子，发到六局之外做个洒扫宫女吧。承儿那里，本宫自会圆下。”

孙氏闻言，明白皇后虽面上做了一番严辞，但发落时却还是留了余地的，而心里也放下了牵挂。重重地给她磕了几个头，领旨而去。

不久，婵落走进了宫里，给皇后请了安道：“娘娘，贵妃娘娘已从尚宫局重又分派了一个嬷嬷过来给殿下服侍，您看是留下，还是……”

皇后容色满是倦乏，也不愿再烦心：“知意也是好心，教她些坤宁宫的规矩，就送去服侍承儿罢。”

此刻的绛茗轩，正有一场征战在无声地厮杀。虽无刀光剑影，却亦是扣人心弦。

白鹭，玄乌两兵周旋不止，眈眈对峙。白鹭看似星罗棋布，入敌深处，实则被暗流汹涌的玄乌步步紧逼。随一声清音迸（bèng）起，局势已然落定。

宋湘宁把玩着手里的棋子，扶腮叹气：“嫔妾费了老大的劲儿下了半天，还是输给了皇上。”

“你上来时走得急了，只看着前盘，而没顾好后方，以至后来被朕设围时无法收官。”公西韫道。

宋湘宁有了孕后，脾性倒比之前直率了些。若是往日，她一笑便也就过去了，但如今却有些闷闷：“皇上说的是，嫔妾不过是一个浅识女子，当然比不上皇上的文韬武略。”

兰若在一旁听得不由心惊，以为美人此语会惹得龙颜不悦。

但公西韫却并未生气，轻扬的眉梢示出了他心中的愉悦：“好了，不过是一盘棋而已。往后朕亲自教你驭棋之术，总有一日，你能赢了朕。”

见他如此说，宋湘宁反倒不好意思起来：“玥儿也并非要计较，不过是想让皇上多陪陪玥儿罢了。”

公西韫失笑：“这些日里，朕陪你还不够多吗？”

宋湘宁红唇轻抿，美目流转，含羞带嗔道：“谁知道皇上是陪玥儿，还是在陪皇上的孩子呢？”

轻嗔而非声嘶，娇矜却不刁蛮，是帝王喜欢的样子。宋湘宁已知晓了此点。

听她此言，公西韫唇角微微敛起，目光轻回，声色温和：“自然是兼而顾之。”

宋湘宁撇了撇嘴：“皇上不愧是君王，平顾八方。”而后又问道：“那皇上是喜欢皇子还是公主呢？”

自古以来皆是男尊女卑，母凭子贵，靖朝虽不似前朝恪古守旧，但女子的地位仍是比不上男子，生得千金也自然没有麟儿尊贵。而她此话，既是试探，也是担忧。