闻此，梅纨禁不住微微抖了抖。

“你要听话，不听话，就是弃子了。”低沉的声音附在她的耳畔，如冥间恶鬼，散发出丝丝寒气。

季冬廿初，适逢逸雪。碎琼乱玉，璇花漫舞。片片柳絮落于丹宸，愈衬皇阙飞阁流丹，檐牙高啄。宫墙之上，珠灯高挂，华彩张结；紫禁城内，龙凤呈祥，瑞气氤氲（yīn）（yūn）。临华殿前寒英初绽，梅枝含雪，暗香浮动。

而临华殿内，景象则更为甚之。只见大殿之上，金螭（chī）绕柱，彩凤栖梁，宴桌齐列，宫灯四举。说不尽是那金碧辉煌，流光溢彩。只待晚间开宴时，红烛尽点，明照一起，更是琳琅璀璨，宛入灵境桃源，身如仙子羽客。

虽是小年，却历来为皇室所看重，故而每回冬节前月，各府局司监便已然筹备了起来。名为小年，该有的规制，礼序，排面却是样样皆俱。

临华殿这边的宫人正忙碌地筹备着，而绛茗轩内却是一片悠然之象。

兰若从内室的顶箱柜中取了一个手炉出来，放在外间桌案上，笑说：“今晚宫宴时美人可要将这个带上，冬日已过了半了，正是冷时，美人万不能受了风寒。”

“有你们在呀，别说是受了风寒，便是在屋里头咳两声，也是不能够的。”宋湘宁诮语道。

她从桌上拿起手炉，仔细端详了一番，是海棠型的鎏金镂纹手炉，比她从前用的体量更娇小些，也更精巧些。

“这是何时的手炉，我竟是一点儿印象也没了。”

兰若扬唇一笑：“美人恩宠正盛，宫里想巴结的人多了去了，送来的东西也是不计其数，美人如何能桩桩都记着呢。”

锦上添花之事大有人做，只不知若是雪中送炭，还有人愿意伸手吗？宋湘宁心中轻叹一声。但她面上并未流露出来，也不想让身边人徒增烦扰。

兰若正说得高兴，又从一旁拿起了一个瓷瓶，道：“前些日子呀，一向性子清静的裴贵人竟也派人给美人送了东西来，便是这越窑青瓷。薄如砚纸，透若水晶，青瓷能烧成这样，也是难得。想不到静月庭竟也有如此上佳之物。”

话说到这儿，兰若忽而记起宋湘宁曾交代的，又道：“不过美人放心，奴婢记着您说的，自然未空手白拿了回。这青瓷才送来，奴婢便从库房挑了一件做工精良的玉石手串给静月庭送了去。”

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宋湘宁点头：“你做得对，我们不能无功受禄，不论交情如何，该还的礼是要还的。”

“不过呀，话说回来，奴婢真真是觉着，在各宫送来的这些礼中，还是要属裴贵人的青瓷最为合意。好看不说，单是这淡雅的韵致，同美人您也是万分相配的。”兰若双眸之间皆是笑意。“奴婢还特地嘱咐了钟袖每日都小心擦拭着呢。”

说着，将瓷瓶放了回去，然而眉头却不觉微微皱起：“钟袖这丫头也是滑懒了，瓷瓶指不定多久没擦了，竟都落了灰了。”

“说起钟袖，近来倒是有些个魂不守舍的。在屋里做事时，常常走着神，唤她也听不见。怕不是遇到了什么事。”宋湘宁眼中有一丝担忧。