“娘娘……”

从临华殿出后，受意贵妃之召，裴贵人亦随其去了唐福宫。然而才踏入宫门不久，她一语未尽，脸上便感到了一阵灼辣的痛感。

意贵妃柳眉倒竖，厉声喝道：“跪下！”

一声厉斥，宫内之人皆是脏腑一震。云夏欲上前劝，但见意贵妃怒意正盛，心中又不免起了踌躇。思了片刻，她向绮药使了个眼色，绮药点了点头，而后转身悄然将室中宫人尽遣了下去。

裴贵人身子颤了一下，但很快稳住了身形，神情恭默：“嫔妾行事不周，有负娘娘恩情。今日之局皆为嫔妾之过，还请娘娘勿要起怒，以免伤了娘娘玉体。”

“哼，你素来善于伪饰，殊不知此刻口中之言又有几分是真，几分是假。”意贵妃居高临下地望着她，冷声嗤道。

“昔日嫔妾困窘之时，是娘娘帮了嫔妾。如若不是娘娘，嫔妾又怎会有今日之境？娘娘大恩，嫔妾今世不敢相忘，只求结草以报答。”裴贵人敛目垂首，满脸恭敬挑不出一丝不是。

意贵妃乜着她，过了良久，忽而笑了一声：“贵人究竟是结草报恩，还是得鱼忘筌（quán），本宫如何能知晓呢？难不成贵人也要立六月飞雪之誓？”

她缓缓蹲下，同裴贵人双目平视，唇角笑意诡异生骇：“贵人既愿行结草之恩，想必漆身吞炭亦非难事。”

意贵妃话音落下不久，云夏便将银炭呈了上。因炭火才从香炉中取出，炭丝间还冒着丝丝红星。

“嫔妾……”裴贵人眸光颤动，似有些难以置信，平如明镜的脸上起了一丝裂纹。

“怎么，贵人不愿意么？”意贵妃的声色愈发轻柔。而后起了身，眯起的凤眸中染上丝丝寒气。

“贵……”碧雯欲上前，云夏不动声色地挡住了她，眉眼间竟是冷意。碧雯一怯，脚下不由也软了几分。

绮药觉到二人动作，走至殿前，将宫门紧闭了上。

裴贵人听到声响，心中沉着不再，身形起了几伏。她深吸了一气，抬起双臂，拱手于地，稽首垂额，端正地行了一个跪拜大礼。“娘娘深恩，嫔妾无以为报。今日愿效豫让之行，以明嫔妾丹心。”

说罢，她起了身，伸手时尚且发着抖，虽有犹豫，却也未停下。

灼热的炙炭从指尖直贯心脉，切入骨髓的痛楚使她几乎要失去知觉。滚烫的炭火似乎已与她的肌肤融为了一体。

随着银炭离口中越来越近，裴贵人的手抖得愈发厉害。她闭上了眼，终是下定了决心，往口中送去。

“贵人……”碧雯的眼中流下了两行泪水，然而此刻的她，却被绮药制住，不得动弹。她转过头去，不忍再看。

一声脆响过后，银炭滚落到了地上，摔得粉碎。