二人说笑间缓步行至临华殿后。自入冬降了霜雪后，殿后的谿汕湖已落了一层琼瑶碎玉。因近日阳景正好，暖照四隅，本如镜面般的薄冰化了些许，在湖上形成了片片玲珑的水晶。兼有皑雪融融，轻云淡风，恍若有了春日之意。

“你倒想起带哀家来此处，怎么不往御花园去？”太皇太后无意问了一句。

萧静妧俏皮道：“朝云不知太皇太后可听闻，这两日御花园可成了个盛景妙境儿了。宫里的人蜂蛹着往那儿去，熙熙攘攘的，朝云知您素来不喜纷扰，怕去了那儿添了心烦呢。”

太皇太后闻言淡淡：“有一只雀儿巧遇登上了高枝，剩下的雀儿便各个都想着得了这个巧宗。只怕趋之若鹜，枝上立得不稳，枝头没上上去，反倒摔得惨烈。”

萧静妧温婉道：“太皇太后此言甚慧，便是朝云这么个愚人儿，经您这一点拨，也明白了。要不说呢，您这老祖宗儿的名号可不是白当的。这朝中上下，谁不对您这三朝元老真心实意地敬着。朝云平日里不过是捡着实话说罢了，偏您还说朝云是油嘴滑舌讨您欢喜，朝云可真真是要委屈死了。”她说着故作为难地撇了撇嘴。

太皇太后朗声笑起来，拍着她的手道：“你这猴儿。罢了罢了，哀家上了年纪，说不过你这张俏嘴。你既委屈，那哀家便许你一样东西，可好？”

萧静妧朱唇一勾，膝盖轻轻弯了一弯：“那臣女便多谢太皇太后赏赐了。”

转过一方青石后，见压了雪绵绵垂下来的柳枝后隐隐约约有一碧色的影子，细看去，原来是女子的衣裙。因其明看着精致不是宫女们的衣裳，故而应是宫里的妃嫔。

因尚有些距离，女子倒还未发觉一行人的到来。

萧静妧见太皇太后望去，忙出声道：“太皇太后来了，湖边的那位姐姐快来请安吧。”

女子似乎惊了一惊，身形微微顿了一下，而后很快转过身来，迈着较往日里稍快而不失仪态的步伐向此处走来。其侍女亦紧随其后。

“嫔妾给太皇太后请安，太皇太后万福金安。”平了身后，和萧静妧互相见了平礼，而后端手侍立。

太皇太后徐徐乜了她一眼，不紧不慢道：“你怎么在这？”她的手慢慢从所扶之人手中抽了出来，扶她的手略微僵了僵，未再有动作。

宋湘宁容色端庄，恭谨道：“嫔妾见今日天色好，在院中无事，便遣人拿了鱼食来谿汕湖喂鱼。”

“你倒是雅兴。”太皇太后的语中似带了一丝笑意，但脸上却冷峻依旧。日光落在她的脸上，显出几分慈蔼之色。

宋湘宁并未惶言不敢，面上笑颜淡淡，从容不迫地回谢道：“太皇太后圣誉。嫔妾偶然打发空闲时日，不曾想成全了太皇太后美赞，是嫔妾之幸。嫔妾想起前些日有不少姐妹在御花园踏雪寻梅，吟诗作赋，真真是高雅之趣。”