太皇太后高坐在凤椅上，淡淡觑了觑座下跪着的人，让她平了身。

“你记挂着哀家的身子，这些日子抄了这许多佛经来，也难为你一片孝心。”

话虽如此，她却并未看那木奁中的手书一眼，只由着竹霜将其交给殿中宫女，送了下去。

意贵妃眉眼温谨：“太皇太后慈心向佛，泽被六宫。臣妾不才，日夜于静室焚香抄录《地藏本愿经》，字迹粗陋，惟愿借佛力，稍解皇祖母劳顿，亦为自身……积些微末福报，求些许因果。岂敢言劳顿。”

她微微垂首，长而落下的睫羽覆住了眼底的神色，柔和地道来。不只是有意还是无心，她温和的声色在“因果”二字上稍顿了一瞬。

“福报因果，玄之又玄。有时孽根深种，非区区几卷经文所能化解。”太皇太后语气平淡，听不出褒贬。

殿中一时陷入了沉寂，只余佛珠捻动的声响，回荡在空旷的殿堂上，竟有几分金域相击的冷硬。

不知何时，竹霜已带着伺候的宫人退了下去，眼下室中只有太皇太后与意贵妃两人。

意贵妃施然离开了座椅，跪在太皇太后身前，叩了一首。许是因为动作太过急促，或是她的肩膀抖动得太过厉害，一支赤金嵌红宝的步摇从她发间滑落，敲击在地砖上，发出一声近似于尖锐的音色。

意贵妃凝滞了一刻，又兀自镇定下来。秾丽的面容因褪去了血色而显出几分易碎的苍白。

“太皇太后明鉴！玥宝仪年轻貌美，又在圣眷正浓时怀了龙裔，臣妾与皇后淑妃周旋尚且无暇，那时见玥宝仪风头愈盛，臣妾心中忌惮，的确动了心思。可臣妾虽愚钝，却也知皇嗣事关重大，太皇太后又多番提点臣妾，臣妾仰仗太皇太后恩德才得以安于后宫，又岂敢违了太皇太后心意。臣妾存了心思将玥宝仪的孩子抱到唐福宫抚养，遂吩咐了人明里暗里给玥宝仪多番进补。不料却被有心之人钻了空子，害了玥宝仪的孩子还要嫁祸于臣妾！”

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意贵妃字字泣血，又俯首叩了一拜：“臣妾避于太皇太后羽翼下苟活，绝不敢欺瞒太皇太后，还望您明察！”

不及太皇太后有何响应，她又低低啜泣了两声，面上一片诚心：“臣妾着了旁人的道是臣妾自己的孽缘，只怕若是如今有人借机生事，连累了太皇太后清誉，臣妾才是万死难辞其咎。”

太皇太后的面上依旧不辨喜怒，只是手中那串温润的檀木珠子，被轻轻搁在了榻几上，发出一声短促而清晰的轻响。

声音虽不大，却如同惊雷，在意贵妃紧绷的心弦上狠狠击了一番。饶是如此，她的心神却并没有纷乱，但面上却显露出惊慌的神色。