“若只是岭南的官吏，不会有这么大的胆子。”

袁政心里已经有所忖度，他故作斟酌着开了口：“陛下以为，朝中有同岭南勾结之人？”

他面色不由凝重：“若非如此，吏部与都察院年年考功论罚，监察百官，岂会如同虚设。”

公西韫眸色晦暗，并未言语。袁政所述，何尝不是他心中所想。

“朝中大臣年前才行了官员考绩之措，肃顿朝纲，如此弥天之事，竟无一人向陛下汇禀。如若不是枉食君禄，便是……”

袁政的面上露出一丝难以言喻之色，他抬手揖了一礼。

公西韫重重地叹了一声，语中情绪纷杂：“朕知执衡所疑。太师公是三朝元老，又是你我二人的老师，一生德行嘉裕，朕很敬他。”他走到御案前，伸手拿起一封奏折，摇了摇头：“不到万不得已，朕也不想怀疑他。你看看吧。”

袁政接过奏折，指尖有些微颤，当目光移至附页末端的一行小字时，他不由怔住。

岭南账目微瑕，圣主明察。

公西韫看着他，缓缓道：“这是中军都督佥事所呈的奏折，明为汇报都督府军纪裁决之事，末端确有蹊跷。朕取灯烛所照，此字便现了出来。”他脸色肃然，目光凝视窗外：“内阁中必有同岭南官员沆瀣一气之人，他才会如此小心，怕被内阁压下去。”

袁政默然了一晌，道：“宣弘殿学士褚相礼入阁不久，而岭南贪腐已多年，他手中的权利不足以为岭南遮掩，即便有所勾结，也不会是幕后主使；建安殿学士章仪谦在先帝时虽入内阁，却并兼礼部尚书之职，只为礼祀科举之属建言献策，并无掌管吏治京察之权；而储英殿学士邵鸿和庆宁殿学士宿云先早在先帝生前便已乞解印绶，只因先帝不舍君臣之谊，一时未允，而后国朝生变，才留于内阁。但多年来却早已解下权柄，日日上朝不过应点卯之责，臣以为，其庇佑岭南贪腐一事，似难成立。”

公西韫负手而立，沉声道：“如此，内阁中当以海孺安和时言嫌疑最着，褚相礼为末。”

他喟然一叹，以近乎平和的声音说道：“将岭南恶行检举于朕前的奏章，正是由时言所写。但其中并未提内阁分毫，只是道此间官网错综复杂，牵一发而动全身。若查，万分小心也不为过。”

“皇上在那时便已布了局。”袁政只一瞬便会了意。