“皇后娘娘与贵妃娘娘情同金兰，嫔妾深羡。”宋湘宁敛神宁心，婉声道。

皇后淡然轻笑，她执起宋湘宁的手坐于桌旁，兀然转了话：“姐姐问你，在这宫里，除我之外，何人最有望登临凤位。”

宋湘宁未予推辞，她一时思量后，慢慢吟道：“妹妹愚钝，受于姐姐点拨，姑且猜量，许是乔璇妃或九嫔中的几位娘娘。”

皇后未置可否，平静道：“璇妃资历虽久，且曾有护嫡之功，但家世平平不足以震慑六宫，贤德尔尔不可谓令行坤仪。何况她膝下无子，更非国母之选。卫昭仪亦是如此。而萧淑仪和晋淑媛在去岁祔庙礼期间为太皇太后申饬仪容怠慢，行止有失大失了圣心。虽居嫔位，但久无帝幸，素日深居简出，不过徒留个名分罢了。

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“说来与她二人交好的魏淑容也是令人唏嘘，见情状如此大为骇惧，不过二日便见了红，可怜孩子落时连她自己也不知是何时有了孕。经此一事大为灰心，虽然太皇太后有意照拂，奈何她小产后神思戚戚伤了心智，终日郁郁不振失了圣心。”

宋湘宁沉吟：“如此说来，嫔位之中，便只有瑾修仪了。”

思及日前种种，她似有了然。瑾修仪为人清傲，从不与六宫妃嫔有所过从，纵是关乎中宫威仪之事，她亦多随性而行，心绪佳则循礼而为，意兴阑则托病于宫。而皇后娘娘虽以仁待下，但于她好似尤为宽和，原来凭据在此。

皇后今日既出此言，怕是若真到了不久之日，会向帝王举引瑾修仪上位。而观家世，瑾修仪系明阳大长公主之女，当为后宫之最。且明阳大长公主过世多年，驸马爷手无实权，外戚之势亦不足为虑。更论若来日皇上将大皇子养于瑾修仪膝下，那更是踵事增华，入主中宫实至名归。

诚然，父母之爱子，则为之计深远。皇后竟已为爱子思虑如此深远周密，不可不谓用心良苦至极。

皇后脸上笑意云淡风轻，目光温柔似水：“你说的不错，在这宫里，瑾修仪是最有望延继后位之人。但这不过是你我二人的猜忖罢了，帝王之心，又有谁能够知晓呢？”

她的眼神浅笑晏晏掠过宋湘宁的面庞，语含玄机：“若是帝王真心宠爱，来日再育有子嗣，登及高位，也并非全然无望。”