宋湘宁含着笑意，不动声色地打量了她一番。见其身着一袭女官官服，面上恭敬却不含惶色，温默中自含了一分毅色，仪容端庄谦谨毫无罅隙，难怪在这宫里种种计谋却仍为人留意。宋湘宁暗暗点了点头。

“莺时同绛茗轩常有来往，每每听她提起你，我便知道你是个有才干的。”

锦箨面上笑意浅浅，回道：“谢宝仪抬举，奴婢只是听着姑姑们的吩咐，做着分内之事罢了。”

宋湘宁笑意不减，轻轻睇了兰若一眼，见后者会意，她悠然言道：“今日传你来是有份差事要叫你做，却也不是什么大事。近来体胃不佳，忽而念及幼时在东昌府那里尝过的一道点心，唤作‘糖薄脆’。听闻你是鲁地人氏，不知这道家乡的美食，可会不会做？”

锦箨回道：“奴婢虽不敢言十之擅长，但定会尽心一试，为宝仪与龙裔献个口福。”

宋湘宁笑着点头，头顶的风筝似也怡然雀跃着渐渐飞向高处。兰若慢慢收了线往回牵着，才落到树梢高处，不料空中的线忽而断了，竟直直朝宋湘宁身上飞去！

兰若惊慌喊着，宋湘宁不及躲避，却有一道白影刹那飞过，擒了那断了线的纸鸢。

锦箨依旧稳稳立在地上，看着面前惊惶未定的主仆，直言冒犯谢罪。再抬眸时，目光却撞进了宋湘宁蝶翼下邃如冰下幽泉的清眸，方后觉大骇。

宋湘宁却蕴了一丝笑意柔声道：“适才你帮我躲过一劫，眼下到宫里坐坐吧，我自要谢你一番。”她的话绵软得似内承运库中上好的香云纱，却含了不容抗拒的威仪。

锦箨的眉心微拧了拧，俯身言是。

回到室中，银吊里放凉的燕窝雪梨羹温得正好，兰若给宋湘宁盛出，她用调羹舀了一匙，淡淡道：“你是听命于何人做事？竟难为他这般费心。”

她放下汤盏，扬唇笑了笑：“你可想好了再回。我若听着不像，立时便送了你到御前裁决。一个宫女，竟有功夫在身。东厂的提督和掌刑都不是吃素的，待安了个居心不轨的罪名，不只是你，还有你背后的人，那是诛十族都不为过。”

眸光轻轻掠过座下女子眼底的亢色，宋湘宁愈发柔了语气，缓声道：“其实也不必然。我的肚里怀着孩儿，是自上个孩子去了后上天回赐的福分，我敬畏不及，自然不愿他未出世时就见血伤了阴骘。无论是借女官之口传话给皇后，还是在六局中暗暗打点，都是为着我的好处。我并非那等恩将仇报之人，只是禁庭里险象环生，今日是沤珠槿艳，明日就是万劫不复。我一人不要紧，只是身上记挂着太多人的安危，不得不谨慎罢了。”