锦箨踽踽踱步进来，实有些惊惶惴惴之态，全然不似往日那般仪容自持。宋湘宁乜了她一眼，只端茶浅酌：“魂也丢了，魄也没了，想是你那主子失了主意，叫人捉了错处去吧？”

锦箨面色苍白，颤颤着给她磕了个头：“娘娘明察，奴婢不敢欺瞒娘娘。”

“那你来求本宫做什么呢？若想叫本宫保你，倒也不难。毕竟你也未本宫出过力，本宫保你，也是保自己。”宋湘宁取下手上的护甲，揉了揉额穴。

锦箨却一个劲儿地摇头，木然了半晌，也说不出一个字来。

宋湘宁叹了一口气，脸上柔缓了几分：“你是个视主为天的忠仆，自然远把主子的安危置于自己之上。只是救你一个后宫的女史容易，但在朝堂之上，岂有本宫置喙之地。本宫的兄长在泽州为官出事时，本宫也不敢在皇上跟前流露出半分忧色，唯恐犯了皇上忌讳。外人瞧说是本宫圣眷优渥，却也不过是个好看的花架子，担着虚名罢了，又能比旁人强过多少呢？”

锦箨的脸色随着她的话愈渐惨败下来，唇畔煞白无一分血色。她近乎瘫软地伏在地上，良久才嗫喏着道：“娘娘不嫌奴婢叨扰，只盼娘娘莫要对外言今日奴婢所求之事。奴婢即是万分感念娘娘。”

宋湘宁笑而不语，搅弄着茶匙，气定神闲：“这事虽难，却也并不是全然无法。只是好办不好办，料也难说。”

锦箨听这话有意，眼中忽而有了生气，连忙抬头道：“奴婢但凭娘娘的示下，必当在所不辞。”

宋湘宁嗤然：“本宫如今连你主子是谁都不知道，何谈什么示下。不过是摸石以渡，靠碰着运气而已。”

锦箨垂目敛神，不过一念之间，她咬了咬牙，勉力道：“回禀娘娘，奴婢是户部尚书袁大人派来为娘娘办事的，大人只盼着娘娘在宫里能安然度日，绝无一丝要害娘娘的心念。”

宋湘宁神色一滞，下巴微紧，蹙眉道：“本宫同他并不相识，他为何要如此帮我？”

锦箨轻轻摇头：“奴婢只是奉命行事，个中缘由并不知晓，大人也不会许我等过问。”