皇后的眼角流下两行绵绵无力的泪水，她沉息一声，而后徐徐道：“你说的道理本宫又何尝不知。算日子，汐儿马上就要进宫了，本宫这副残躯却还不知能撑到几时。汐儿的性子，本宫是最知道不过的。本宫在一日，能护她一日；倘或将来本宫去了，叫她如何能在这吃人的宫墙里活下去！”

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皇后心绪起伏难平，猛烈地咳嗽起来，几乎要将才喝下的药吐出来。意贵妃忙替她顺着背，心疼道：“原是臣妾不好了，平白又添得娘娘一番伤心起来。娘娘且宽心，臣妾虽无才干，却有一副心肠全然为着皇上与娘娘。娘娘若不嫌，臣妾愿待姑娘如亲妹相护，只要臣妾在一日，必不会叫姑娘受了委屈，全当还报娘娘的恩德了。”一面说着，一面也垂泪不住。

青沐见情态不好，遂上前宽解，一时方慢慢劝住了。意贵妃强笑道：“瞧本宫，原是来替娘娘抒解的，谁知一个不住竟自己悲悲切切起来了。倒是我不好，反添得大家一同心酸。你服侍娘娘安寝吧，本宫去了，明日再来看望娘娘。”说罢，行了礼含泪去了。

出了宫门，意贵妃并不愿乘辇，只带着云夏在长街上慢慢地走着，踏着细碎的银光，颇有几分徜徉于云海的意味。

云夏忖着娘娘的心思，含了笑道：“娘娘眼看要大仇得报，奴婢真为娘娘高兴。”

意贵妃眉眼淡淡的：“谈不上什么大仇得报，本宫与她也没有血海深仇，只是她挡了本宫的路，不除不行罢了。”

云夏不解：“皇后素日爱装出一副圣德怜下的样来，却实是佛口蛇心，算不得贤惠的主儿。当日娘娘嫁进府中，新婚之夜时她却装病派人叫了太子爷过去，娘娘久不同太子圆房，惹得府里的下人一个个看菜下碟，叫娘娘受了多少的闲气；因着娘娘在府中不好过，后来喜姑姑生病时，也没有太医肯过来诊治，您去求太子妃，却怜她的面儿都没见到，倒是她身边的宫嬷嬷一脸恶声恶气的小人模样，排揎了您好一顿，终也没能把姑姑救过来。难道娘娘不恨她吗？”

皎皎的月色落在玉人的面上，映得素来如芙蓉般艳丽的容色镀上一层霭霭浮光，隐隐显出一丝圣洁之意，让她的声音也带了些许缥缈：“恨么？初时兴许是恨的，但如今见她已是行将就木，那些恨意似乎也淡了。她若不是皇后，不是太子的生母，只是后宫里一个小小妃嫔，或许本宫也不会要了她的命去。”

意贵妃望着眼前的路，眼神淡淡又伤惘：“本宫争的从来都不是帝心与圣宠，而是实打实能握在手里的权力。从前的日子过得太苦太苦了，苦到本宫如今还会梦魇到那时受人欺凌的日子。只有权力才能给予本宫些许牢靠的安慰。”

云夏轻声道：“娘娘有这份心胸，奴婢定是誓死追随娘娘，助您达成所愿。”

意贵妃淡然的笑意中透出些微失意的怅然：“本宫的路尚且还长着呢。如今膝下连一个皇子都没有，谈什么都是枉然。皇上正是身强力壮时，本宫也还年轻，为什么本宫就不能再得一个孩子呢？”

云夏一时不知如何劝解，只得道：“娘娘是时机还未到，说不定哪日缘分来了，不及娘娘意料，太医就为您诊出了喜脉呢。”

意贵妃低低吁叹：“但愿如此罢。”

今夜的月色如诗，照得月下的人也颇负伤怀之意：“其实生下来也未必如何，宫里的孩子娇弱，不知比寻常人家的孩子要难养多少。皇后一生怀了三个孩子，到了却一个都没保住。”

云夏低声啐道：“娘娘何苦与她相较，那是皇后自己没本事，心肠也不好，遭得的报应都是自作孽罢了。娘娘所做，不过是遂了天意，是为自己积德呢。”