墨尘那一声“王爷问，何物酸臭，扰了书房清净？”如同九天惊雷，炸得王嬷嬷三人魂飞魄散！她们脸上的血色瞬间褪尽，身体抖得像秋风中的落叶，扑通一声齐齐跪倒在地！
“墨…墨尘大人！” 王嬷嬷的声音抖得不成样子，连头都不敢抬，“奴婢…奴婢该死！是…是王妃她…她在熬制些来历不明的腌臜物，气味冲撞了王爷！奴婢…奴婢正要处置…” 她毫不犹豫地将所有罪责推到了苏明月头上。
墨尘冰冷的目光如同实质的刀锋，扫过跪地发抖的三人，最终落在那罐被小丫鬟死死抱在怀里的柠檬水上。浓郁霸道的酸香依旧在空气中弥漫，带着一种奇异的、不容忽视的存在感。他的鼻翼几不可察地翕动了一下，眼神里掠过一丝极淡的疑惑，但很快又恢复了冰封般的冷硬。
“东西。” 他言简意赅，对着那小丫鬟伸出手。
小丫鬟吓得浑身一颤，连忙将陶罐双手奉上，如同献上什么烫手山芋。
墨尘接过陶罐。温热的罐体入手，那霸道的柠檬酸香更加清晰地扑面而来。他垂眸看了一眼罐中金黄色的液体，眉头几不可察地皱了一下。颜色古怪，气味浓烈，确实前所未见。他伸出修长的手指，蘸了一点罐壁残留的汁液，凑近鼻尖闻了闻，又用舌尖极其轻微地舔了一下。
瞬间！
一股极其霸道、极其纯粹的酸冽感如同电流般窜过舌尖，直冲天灵盖！墨尘那万年冰山般冷硬的面部线条，第一次出现了极其细微的、近乎扭曲的波动！他猛地抿紧了唇，喉结上下滚动了一下，似乎在强忍着什么。
“墨尘大人！这定是毒物！您看您…” 王嬷嬷捕捉到墨尘细微的表情变化，如同抓住了救命稻草，立刻尖声叫道，意图坐实苏明月的罪名。
“闭嘴！” 墨尘冷声打断，声音不高，却带着凛冽的杀气，瞬间让王嬷嬷噤若寒蝉。他不再看地上的人，目光转向一直垂首“瑟瑟发抖”的苏明月，声音依旧毫无波澜：“王妃，王爷有令，此物暂由属下带回查验。惊扰之处，王妃自行担待。” 说完，他不再停留，抱着那罐柠檬水，转身大步流星地离开了听雪轩，玄色的身影迅速消失在寒风里。
直到墨尘的身影彻底消失，跪在地上的王嬷嬷三人才如同虚脱般瘫软下来，大口喘着粗气，后背早已被冷汗浸透。
王嬷嬷怨毒地瞪了苏明月一眼，想放几句狠话，但想到墨尘方才的态度和那句“王妃自行担待”，终究没敢再多说，只是从鼻子里重重哼了一声，带着两个同样心有余悸的丫鬟，灰溜溜地走了。
听雪轩再次恢复了死寂。寒风卷着雪沫，吹过破败的庭院。
苏明月缓缓抬起头，脸上那副惊惶怯懦的表情如同潮水般褪去，只剩下冰冷的平静和一丝深沉的疲惫。危机暂时解除，但她的“救命粮”也被夺走了。墨尘最后那句“自行担待”，更像是一道无形的枷锁。
她需要柴火！昨夜灶膛里积攒的细柴已经所剩无几，没有柴火，火种就保不住，她将再次陷入冰窟！
她环顾这荒凉的听雪轩，目光落在院子角落那几株枯死的梅树上。干枯的树枝在寒风中呜咽作响。
只能自力更生了！
苏明月找出了那把锈迹斑斑的旧刀，走到院角。她选中一根相对低矮、已经彻底枯死的粗枝，开始用力劈砍。锈钝的刀锋砍在干硬的树枝上，发出沉闷的“梆梆”声，震得她虎口发麻。木屑纷飞，冰冷的寒风如同刀子般刮在脸上。每一次挥刀都异常艰难，汗水很快浸湿了她单薄的内衫，又被寒风瞬间吹冷，带来刺骨的寒意。
不知砍了多久，手臂酸软得几乎抬不起来，掌心被粗糙的刀柄磨得生疼，才勉强砍下几根粗细不一的枯枝。她抱着这来之不易的“燃料”，疲惫地走回厨房，添进灶膛。橘红色的火苗贪婪地舔舐着新柴，发出欢快的噼啪声，带来一丝微弱的暖意和慰藉。
火暂时保住了，但饥饿感如同附骨之疽，再次凶猛地袭来。胃里空空如也，烧灼般的难受。那点发霉的陈米被她淘洗了无数遍，霉味淡了些，但熬出来的粥稀得能照见人影，喝下去如同喝水，根本不解饿。劣质的猪油更是带着一股难以形容的腥膻味，难以下咽。
苏明月蜷缩在灶膛边，感受着腹中难耐的饥火，目光不由自主地飘向窗外。天色阴沉，寒风卷着雪沫。王府的厨房方向…或许会有被丢弃的、相对完整的菜叶或骨头？或者…那些有主子的院子里，会不会有掉落的果子？
一个危险的念头在她脑海中滋生——去“捡漏”！
她知道这很冒险。王府规矩森严，听雪轩如同被遗忘的角落，她一旦离开这里，踏入其他区域，随时可能被人抓住把柄，甚至扣上“窥探”、“盗窃”的罪名。昨夜窗外窥视的眼睛和今早王嬷嬷的刁难，都证明暗处有无数双眼睛在盯着她。
但饥饿，是比刀剑更锋利的武器！它消磨意志，摧毁理智，让人铤而走险！
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苏明月挣扎了片刻，最终，求生的本能压倒了恐惧。她裹紧单薄的嫁衣，再次溜出了听雪轩。这一次，她更加小心谨慎，像一道无声的幽灵，贴着墙根和枯木的阴影移动，避开所有可能有人经过的主路。
她凭着模糊的记忆和敏锐的嗅觉，朝着王府内院相对僻静、靠近花园的方向摸索。那里或许有被风刮落的果子，或者…某个不受宠侍妾的小厨房外，会有丢弃的残渣？
寒风凛冽，刮在脸上生疼。单薄的衣物根本无法抵御严寒，她的身体在微微发抖，手脚早已冻得麻木，只有腹中的饥饿感像火焰般灼烧，支撑着她前行。
穿过一道爬满枯萎藤蔓的月洞门，眼前豁然开朗。这是一片相对开阔的庭院，假山嶙峋，池塘结冰，几座精致的楼阁掩映在光秃秃的树木之后。空气里弥漫着淡淡的、属于上等檀香的清冷气息，与听雪轩的霉味截然不同。