高烧如同潮水,在冰冷的药力与滚烫的体温间反复拉锯。苏明月在昏沉与短暂的清醒间浮沉,每一次意识回笼,都伴随着喉咙撕裂般的痛和浑身骨头被碾碎般的酸软。
那个神秘黑影留下的药丸和水,成了她在这片绝望死地里唯一的依仗。她不敢全信,但别无选择。每日一粒药,确实勉强压下了最凶猛的热毒,吊着她一口气不死。清水省着喝,支撑着干涸的喉咙。
但虚弱是无法掩饰的。送饭的嬷嬷眼神越来越冷,试探的话语越来越露骨。她知道,黑影所说的“擅长问话的好手”随时可能到来。
必须做点什么!不能就这样任人宰割!
她强撑着虚软的身体,开始更加仔细地观察这间囚室。墙壁、地板、家具…任何可能存在的缝隙或异常都不放过。她甚至忍着恶心,检查了每日倒掉的、被下药的饭食残渣,试图分辨出更多的药物成分。
然而,一无所获。静思苑就像一口密不透风的铁桶。
绝望如同冰冷的藤蔓,再次缠绕上心脏。
就在她几乎要放弃之时,指尖无意间划过床头那冰冷坚硬的雕花木栏,忽然感觉到一处极其细微的、不同于别处的温润感。
她猛地一怔,缩回手指仔细看去。那处木料颜色似乎比周围略深一丝,触手也并非完全冰冷,反而带着一丝极难察觉的、仿佛被长期摩挲而产生的微弱暖意和油润感。
这里…经常被人触碰?
可这是床头,谁会反复摩挲这个地方?
一个念头闪电般划过脑海!她挣扎着坐起身,凑近那处仔细闻了闻——
一股极其极其淡雅的、若有若无的冷香,仿佛雪后松针,又带着一丝极难捕捉的、几乎与她梦中那股令人安心的气息重合的药涩味!
这个味道…!
是那个黑影身上的味道!虽然极其淡薄,几乎被木头本身的气息和她自己的病气掩盖,但她绝不会认错!那冷冽似雪松又带着血腥铁锈般矛盾的气息!
他经常来这里?就站在这个位置?为什么?
她的心脏狂跳起来,仿佛在无尽的黑暗中捕捉到了一丝微光。她开始疯狂地检查那处床头及其周围的一切!
雕花缝隙…没有。 床板底下…没有。 墙壁…也没有!
难道只是错觉?
她不甘心,指尖再次用力按压那处温润的木料…
“咔。”
一声极其轻微、几乎微不可闻的机括弹动声,从床板下方传来!
苏明月瞳孔骤缩!猛地低头看去!
只见床板与下方脚踏连接的阴影处,一块原本严丝合缝的木板,竟然悄无声息地滑开了一条窄缝!缝隙后面,似乎是一个极其隐蔽的小小暗格!
她的呼吸瞬间屏住了!颤抖着手,伸向那条缝隙…
暗格不大,里面只放了两样东西。
一小截用特殊油纸包裹的、颜色深褐的香块,以及一张折叠得整整齐齐的薄绢。
苏明月拿出那两样东西,手指因激动和虚弱而不停颤抖。
她先展开那张薄绢。上面没有文字,只用极细的墨线画着一幅皇宫局部的简易地图!地图标注得十分隐晦,但其中一个点被朱砂轻轻圈了出来,旁边画了一个小小的弯月符号。
她的目光瞬间被那个朱圈吸引!那是…冷宫区域附近的一处废弃偏殿?地图下方还有一条极其曲折、标注着巡逻间隙的路径,通向那里!
这地图…是出路?黑影留下的?
她强压住激动,又拿起那截香块。凑近鼻尖仔细嗅闻,香气十分奇特——前调是极其淡雅的兰芷之香,中调却转为一种空灵的、仿佛雨后天青色的水汽感,而后调…则隐隐透出一丝与她手中那瓶“龙骧”香膏有些类似的、却更加幽深古老的底韵!
这香…绝非寻常之物!而且,这后调的底韵…
一个惊人的猜测浮上心头:这香块的基底,恐怕与那“狼图腾”香精一样,都源自某种西域极其古老的秘方,甚至可能是同源!但此香的处理手法显然更加高明纯净,去除了暴戾腥膻,只留下了最精粹的部分。
黑影留下这香和地图,是什么意思?让她点燃此香,沿着地图指示去那个废弃偏殿?
那里有什么?是陷阱?还是…生机?
她看着那截香,又想起皇史宬中那枚能调动“玄影”的令牌…难道这香,是另一种形式的信物或联络信号?
没有时间犹豫了。嬷嬷们的耐心显然已经耗尽。今天送来的饭菜里,下的药分量明显加重,气味也更加诡异。
她必须赌一把!
是夜,月黑风高,正是地图上标注的巡逻间隙时间。
苏明月将那截香掰下一小半,用火折子点燃。
奇异的香气缓缓弥漫开来,并不浓烈,却极具穿透力,那空灵水汽般的中调似乎能中和掉空气中许多杂味,而那幽深的底韵则如同一条无形的线,飘向窗外。
她将剩下的香和地图小心翼翼贴身藏好,深吸一口气,推开后窗——这是她几日观察发现的、唯一一处守卫视线相对薄弱的死角。
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按照地图上的路径,她如同一个真正的幽灵,凭借着黑影留下的药力勉强恢复的一点气力和惊人的意志,在冰冷的宫墙阴影下穿梭,躲避着巡逻的守卫。
那香气似乎真的有种奇异的效果,让她心神稍定,脚步也轻快了些许。