鸽子巷的贫民窟，那低矮、拥挤、终年弥漫着霉味和绝望气息的蜗居，是他们祖孙唯一的栖息之所。一把火，烧得干干净净。

“那木头…哪来的？” 我摊开掌心，那截刻着衔尾蛇十字的黑木在昏黄的灯光下，散发着不祥的幽光。

板儿看到那木头，身体明显地抖了一下，眼中惧色更深。“就…就在窝棚烧塌的西墙角下…扒拉出来的…” 他伸出脏污皲裂的手，小心翼翼指了指木头末端一个不起眼的凹槽，“捡…捡的时候，手指头正碰到这里…像…像被针扎了一下，疼得钻心…” 他摊开乌青发黑的掌心，一道细小的、焦黑色的伤痕赫然在目！

那凹槽…正是钥匙齿的卡榫！

“还有别的吗？” 我的心跳得飞快，“你在那里扒拉时，有没有看到别的奇怪东西？或者…听到什么动静？”

“动静？” 板儿茫然地想了想，忽然像是记起什么，“火…火烧得最旺那会儿…好像…好像听到有马蹄声…就在废仓那边的小路上…跑得飞快…后来…后来就没了…”

马蹄声？史家废仓附近的小路？深更半夜？

线索如同冰冷的丝线，在我脑中飞速缠绕。那场大火，绝非意外！是有人纵火！目标，很可能就是藏匿在刘姥姥窝棚下的这把邪异钥匙！板儿和姥姥，不过是这场阴毒算计里，两条不值一提、随时可以被抹去的蝼蚁！

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一股寒意夹杂着焚天的怒火，从脚底直冲头顶！我攥紧了手中的邪木，指甲几乎要嵌进那冰冷的木头里！

“板儿，” 我竭力让自己的声音听起来平稳，“你和姥姥…现在住在哪儿？”

他头垂得更低，声音细若蚊蝇：“桥…桥洞底下…裹着…裹着烧剩下的破棉絮…” 他猛地抬起头，眼中迸发出最后一丝微弱的光芒，带着绝望的乞求，“林姑娘…姥姥咳得厉害…就…就快撑不住了…能不能…能不能再借我们几个铜板…抓副最贱的药…给姥姥吊吊命…求您了…板儿给您当牛做马…” 说着又要磕头。

“紫鹃！” 我再也忍不住，泪水夺眶而出，“回去，把我那个天漆螺钿匣子里所有的银子、铜钱，还有那几张新换的小额银票，都拿来！快！”

“姑娘！” 紫鹃惊愕地看着我。

“快去！” 我声音陡然拔高，带着不容置疑的决心，“再拿两件厚实点的旧棉袄！快去！”