蓝色的火焰跳跃着，贪婪地吞噬着纸张，却奇异地没有烧着旁边的书页。不过几个呼吸，被火焰舔舐过的地方，只留下一小撮极细极轻的纸灰。那纸灰并非散落，而是被那股邪风一卷，凝聚成一小股，如同有了生命的黑色飞蛾，扑簌簌离了书册，朝着城内某个方向，疾飞而去！

所有人的目光，下意识地追随着那股不祥的黑灰。它越过嘈杂的江岸，越过低矮的民居瓦檐，目标明确，直指那片权贵云集之地——丞相府的方向！

现场死一般的寂静。江风呜咽，吹得人衣衫猎猎作响，却吹不散心头那股粘稠的寒意。

就在这全场愕然、视线都被引向远方的刹那。

我，一个刚被师父打发来现场长见识的学徒，恰好站在下风口，离老周和那尸体最近。那股邪风卷起纸灰时，几片未被裹挟走的、边缘焦黑的残屑，打着旋，飘落在我脚边的泥水里。

鬼使神差地，我几乎是下意识地，用脚尖极其轻微地一拨，将其中一片稍大些的、带着明显卷曲焦痕的纸角，踩进了湿泥里。然后，借着弯腰假装系松脱鞋带的工夫，手指飞快地一捻一勾，那片尚带余温的残页，便滑进了我宽大袖袋的暗格里。

心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，撞得肋骨生疼。我强作镇定地直起身，脸上努力维持着和其他人一样的惊骇与茫然，眼角余光却飞快地扫过四周。幸好，所有人的注意力，要么还在望着丞相府方向发呆，要么正围着那本烧缺了一角的《万官录》和那具诡异的尸体，无人留意我这个微不足道的小学徒。

老周的手在微微发抖，他捧着那本瞬间变得烫手山芋般的册子，脸色比地上的尸体还要难看。巡检司的领队吞咽着唾沫，声音干涩：“封……封起来！连同尸首，一并带回衙门！今日之事，谁都不许外传！”

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现场顿时忙乱起来，差役们驱散人群，准备搬运尸身。我混在人群中，低着头，手心紧紧攥着袖袋里那片薄薄的、却重逾千斤的纸角。冰冷的纸张边缘，硌着指腹，那上面似乎还残留着方才幽蓝火焰的灼热，以及一种深入骨髓的阴寒。

残页上的字迹，在我指尖的触感下，模糊而尖锐。我只来得及辨认出最前面的几个断句，它们像烧红的烙铁，烫在我的脑海里：

“新帝登基三载，弑君者……”

后面的字，湮没在焦痕与水渍中，看不真切了。

弑君者谁？

沈星澜？还是……别的什么人？

而这本《万官录》，又究竟是何物？为何独独沈星澜的名字，要遭此天谴般的焚毁？那飞向丞相府的灰烬，是控诉，还是……警告？

我不敢再想下去。江风更冷了，吹得我遍体生寒。我只觉得这片小小的残页，像一块烧红的炭，藏在我的袖中，随时可能将我，连同这看似太平的京城，一起点燃。

我随着搬运尸身的队伍往回走，脚步虚浮，深一脚浅一脚，仿佛踩在棉花上，又像是踏在烧红的烙铁上。袖袋里那片残页的存在感如此强烈，几乎要烫穿布料，灼伤我的皮肤。每一次轻微的晃动，都让我心惊肉跳，总觉得周围那些看似忙碌的差役、远处尚未完全散去的好奇目光，都像是在盯着我的袖子。

老周走在前面，佝偻着背，那本用油布匆匆包裹起来的《万官录》被他紧紧抱在怀里，像是抱着一块寒冰，又像是捧着一团烈焰。他的背影透着一种我从未见过的沉重和惊惶。我知道，这事太大了，大到他这个在衙门里混了几十年的老仵作也兜不住，大到这京城的天，可能真的要变了。

回到阴冷潮湿的停尸房，那股熟悉的混合着草药和腐败气息的味道扑面而来，今日却格外刺鼻。尸身被安置在冰冷的石台上，老周指挥着助手进行初步清理和记录，动作比平时迟缓了许多，眼神时不时飘向放在一旁桌案上的那个油布包裹。

“师父，”我凑上前，声音压得极低，带着恰到好处的颤抖，扮演着一个被吓坏了的小学徒，“那……那书……还有那火……”

老周猛地回头，眼神锐利地扫过我，那目光像是要穿透我的皮囊，看到我心底去。我下意识地缩了缩脖子，袖中的手攥得更紧。