同一时刻，自由之城，中央指挥塔。

这里的氛围与“海妖号”的轻松截然不同，是一种高效的、静谧的忙碌。巨大的环形大厅内，无数全息屏幕悬浮空中，流淌着复杂的数据流。位于大厅正中央的，是一个精细到可怕的全息地球模型，以及环绕其周围的数个区域性战术沙盘。

白鹤棠站在战术沙盘前，一身简洁的白色科研制服，衬得她面容清冷。她的目光落在代表南海区域的沙盘上，上面清晰地显示着联合舰队的每一个单位，包括那个正自以为隐秘地缓缓靠近的淡蓝色光点——在沙盘上，它被标记为高亮红色，旁边实时显示着其舰名“海妖号”，航速、航向、甚至舰体结构弱点分析等详细信息，一应俱全。

“目标已进入A-7预设警戒区。”白鹤棠的声音平静无波，透过内置通讯器传入位于指挥塔更高层的林枫耳中，“能量反应特征匹配，确认为‘幽灵级’隐形驱逐舰。‘棱镜’系统所属巡逻艇‘哨兵-01’已处于最佳响应位置。”

在顶层专属的观察室内，林枫负手而立，透过巨大的单向强化玻璃，俯瞰着下方云海缭绕中若隐若现的城市轮廓和更远方蔚蓝的海面。他的脸上没有任何意外的表情，仿佛一切尽在掌握。

“按‘礼貌预案’执行。”林枫的声音通过通讯频道清晰地传回指挥中心，沉稳而淡然，“让他们看，但别让他们碰。我们需要的是客人，而不是俘虏。”

他的指令简短却意味深长。“礼貌预案”，是索菲亚牵头制定的众多应对方案之一，核心思想就是在不首先使用致命武力的前提下，以绝对的技术优势瓦解对方的行动，达到“不战而屈人之兵”的效果。既要展示肌肉，又要保持克制，避免过早陷入全面军事冲突。

……

“海妖号”依旧在潜行，距离浮动城邦的公认警戒线只有不到五十海里了。布朗舰长甚至已经命令侦察部门准备好高精度摄像设备。

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然而，就在此时，传感器操作员脸上的轻松笑容瞬间凝固了。

“舰……舰长！正前方！突然出现不明物体！”他的声音带着一丝惊惶。

布朗舰长猛地放下咖啡杯，身体前倾：“什么？是什么？潜艇？飞行器？”

“不……是一艘船！一艘……小型巡逻艇！”操作员的声音充满了难以置信。

舰桥主屏幕上瞬间切换出前方的高清影像。只见原本空无一物的海面上，不知何时，一艘通体灰蓝色、造型流畅但体型远比“海妖号”小得多的巡逻艇，正静静地停泊在那里，不偏不倚，正好挡在了“海妖号”前进的航路上。它就像是从虚无中凭空诞生，没有任何征兆。

这艘巡逻艇外观朴实无华，没有任何明显的武器平台，看上去人畜无害。但它在此时此地出现的方式，却透着无比的诡异。

“怎么可能？！它是什么时候出现的？我们的传感器为什么没有任何预警？！”布朗舰长又惊又怒，一股寒意从脊椎升起。对方能如此精准地捕捉到他们的位置，并以这种匪夷所思的方式拦截，只能说明一件事——“海妖号”引以为傲的隐形技术，在对方眼中，根本就是一个笑话！