磐石城内，韩小厉如同一滴水融入了大海，并未引起太多注意。他租赁了一处僻静小院，暂时安顿下来。首要之事，便是恢复因强行开启星门而损耗的神力与温养黯淡的星钥。

此界灵气稀薄，远逊苍梧界，依靠打坐吸收灵气恢复，效率极低。韩小厉不得不动用身上所剩不多的、从苍梧界带来的高阶灵石与丹药。数日之后，神力恢复了七七八八，但星钥的温养却非一日之功，其光芒依旧微弱，短期内恐难再次动用进行超远距离传送。

在此期间，他通过购买的玉简以及暗中在茶楼酒肆探听，对黑山国乃至东荒域的局势有了更清晰的了解。

黑山国名义上由黑山王室统治，但真正的掌控者，乃是国内唯一的元婴级宗门——黑煞教。教主厉无涯，元婴后期修为，手段狠辣，在黑山国说一不二。其下还有数位元婴初期的长老。整个黑山国的修炼资源，大半都集中在了黑煞教手中。

而磐石城，位于黑山国边境，资源更是贫瘠，城内修为最高的便是城主，一位金丹后期的修士，隶属于黑煞教外门。

让韩小厉略感意外的是，此地并非完全与世隔绝。通过一些行商和偶尔路过的高阶修士，东荒域乃至其他四域的消息也会零星传来。据说，在灵气相对浓郁些的中土域，仍有化神修士活动，甚至可能存在炼虚期的老怪隐世不出。而整个玄黄大世界，似乎正面临着一场缓慢而持续的灵气衰退之劫，无人知其缘由，也无人能阻其进程。

这一日，韩小厉正在小院中揣摩那幅得自坠龙渊的星辰剑意图，试图将其中精义更深地融入自身剑道，院外却传来一阵喧哗，夹杂着呵斥与哭喊声。

他神识微动，便“看”到一队身着黑煞教服饰的修士，正在强行征收一种名为“血髓矿”的赋税。此矿是炼制某种低阶魔道法器的材料，对修士本身无用，但开采极为耗费凡人精血寿命。磐石城周边的几个凡人村落，因此已是十室九空，民怨沸腾，却敢怒不敢言。

此刻，一名黑煞教筑基修士，正挥鞭抽打一名护着年幼孙子的白发老叟，只因他家劳力已尽数死于矿洞，无力缴纳足额矿石。

“哼，蝼蚁之辈，也敢抗税？再不交出矿石，便将你这小孙子扔进矿洞抵数！”那筑基修士面目狰狞。

周围凡人面露悲愤，却无一人敢上前。城主府的卫兵远远看着，视若无睹。

韩小厉眉头微蹙。他并非悲天悯人之辈，修仙界弱肉强食乃是常态。但黑煞教如此涸泽而渔，行径酷烈，让他对此地宗门的观感降至冰点。更重要的是，他需要安静的环境恢复与修炼，不想被这些琐事打扰。

他并未现身，只是隔着院墙，屈指一弹。

一道细微如发的无形剑气破空而去，精准地击打在那名挥鞭的筑基修士手腕上。

“啊！”那修士惨叫一声，只觉手腕剧痛，骨骼欲裂，长鞭脱手落地。他惊骇地环顾四周，却找不到出手之人，只感受到一股冰冷的寒意掠过心头，仿佛被什么恐怖存在盯上了一般。