申时行回到府中，独自立于庭院，仰望夜空。繁星如刃，寒意刺骨，正如他此刻的心境。裕王要的是结果，而非过程——可徐阶与高拱，一个傲然如松，一个刚烈似火，如何才能让他们放下成见，真正携手？

他沉思良久，忽然想起徐阶所言：“高拱不满的不是我徐阶，而是朝堂上的党争之风。”若能将“私怨”转化为“国事”，或许能找到破局之钥。

次日清晨，申时行再次踏入徐阶府邸。

徐阶正在案前批阅奏章，见他进来，抬眸一笑：“汝默，可是高拱有回音了？”

申时行拱手道：“阁老，高大人并非全然不愿和解，只是……他提出一个条件。”

徐阶放下笔，目光微凝：“哦？说来听听。”

申时行深吸一口气：“高大人说，若阁老能亲自登门拜访，他便考虑放下成见，共商国是。”

徐阶眉头一皱，指尖轻叩案几：“他这是要我低头？让我亲自去见高拱？他倒是好大的架子。”徐阶冷冷说道，双手背在身后，在书房中来回踱步。

申时行沉声道：“阁老，高大人并非贪图虚名之人，他真正介怀的，是朝堂党争。若阁老能以‘为国共谋’之名登门，而非示弱，或许能让他接受。”

“阁老，如今局势紧迫，若想促成和解，挽回局面，这或许是唯一的办法。高大人那边已然松口，只要阁老前去，说不定就能化解这场纷争。”

徐阶停下脚步，目光锐利地看着申时行，“汝默，你觉得我该去吗？高拱此人心高气傲，我若前去，岂不是显得我徐阶示弱了？”

申时行沉思片刻，说道：“阁老，此举并非示弱，而是为了朝廷大义。如今朝堂内外皆在关注此事，若能达成和解，既能彰显阁老的胸怀，又能为朝廷带来稳定。再者，裕王那边也在等着看结果，若此事处理不当，恐怕于您我都不利。”

徐阶沉默许久，长叹一口气，“罢了罢了，为了朝廷，我便走这一遭。但此事需从长计议，不可操之过急。”

接下来的几日，申时行忙着为徐阶和高拱的会面做准备。他一方面与高拱的亲信沟通，确定会面的时间和地点；另一方面，又协助徐阶准备相关事宜，力求万无一失。

终于，会面的日子到了。申时行早早来到约定的场所，这是一座幽静的庭院，四周种满了翠竹，微风拂过，沙沙作响。庭院中央摆放着一张圆桌，上面摆满了茶点。