房遗爱等人领了杜远的“军令状”，又刚刚经历了一个月军训的烈火锤炼，正是血气方刚、急于证明自身价值的时候。他们深知这“水泥”一事，不仅是杜远大计的关键第一步，更是陛下都密切关注的要务，无人敢有丝毫怠慢。

命令甫一下达，几人便立刻各显神通。房遗爱修书回家，言辞恳切又难掩激动，向父亲房玄禀明此乃“杜县子所托，关乎陛下新政与利国利民之大业”；

长孙涣则更显活络，一边给家中去信，一边直接动用身边的长随快马回府传话；程处亮、秦怀道更是简单直接，派人回家“搬救兵”。不过数日，各家府中最好的烧窑匠人、精通矿物辨识的老师傅，以及一批手脚麻利、签了死契的可靠学徒，便被陆续派到了京郊房家的那座庄子上。

人手齐聚，以房遗爱为首，这个小团队便依据杜远提供的、标注着核心原理（原料大致配比、“煅烧-研磨”流程）却缺乏细节的图纸，开始了近乎盲人摸象般的艰难探索。

他们选定的庄子位于京郊山脚，地理位置极佳：背后山体蕴藏着优质的石灰石矿脉，附近又有适合的黏土层，一条清澈溪流蜿蜒而过，取水便利，简直是天赐的试验场。

然而，接下来的一个多月，这座往日宁静的庄园彻底变了模样。浓烟滚滚，终日不散，空气中弥漫着石灰和烟火的呛人气味。叮叮当当的敲打声、石磨的轰鸣声、匠人的吆喝声、以及失败的叹息声交织在一起，热火朝天又混乱不堪。

那几位原本锦衣玉食、风度翩翩的贵公子，如今个个灰头土脸，袍角沾满了泥灰，整日围着几座临时搭建、显得颇为简陋的土窑打转，眼睛熬得通红，却闪烁着近乎偏执的光芒。

过程绝非一帆风顺，挫折接踵而至：

- 配比迷阵：石灰石、黏土、铁矿粉（用作校正原料）的比例，失之毫厘，谬以千里。多一点，少一点，烧出来的东西不是凝结成无法研磨的坚硬怪石，就是松散如沙土，毫无强度可言。房遗爱带着人，如同着了魔般，一遍遍精确称量，记录下无数个配比方案，失败的废料在窑边堆起了一座触目惊心的小山。

煅烧温度是另一个噩梦。他们没有精确的温度计，全凭老师傅眯着眼观察窑火颜色，凭经验判断投煤量和鼓风时机。温度低了，原料“夹生”，反应不完全；温度稍高，就可能把物料烧成琉璃状的怪异硬块，前功尽弃。程处亮和秦怀道带来的“护卫队”，主要任务变成了漫山遍野地挖煤(在大唐煤叫石炭，有毒进过杜远的改造后成了燃料。)和吭哧吭哧地拉着巨大的风箱，一个个累得汗流浃背，叫苦不迭。

好不容易烧出还算合格的熟料，研磨又成了拦路虎。最初只能用最原始的石臼人工捣碎，效率极低，且粉末粗细不均，严重影响最终效果。直到长孙涣灵光一现，想起自家庄园里有利用水力的磨坊，急忙请来工匠，对着水磨进行了一番“魔改”，才勉强解决了研磨效率和细度的问题。

杜构则展现了他惊人的耐心和细致，他守着每一次试验，一丝不苟地记录下编号、配料比、观测到的火候情况、煅烧时间、研磨后的细度，以及最终制成试块后的各种测试结果——用多重的石头砸、用水浸泡多久、强度如何。

厚厚的记录本上写满了密密麻麻的数据，成了最宝贵的财富。魏叔玉则埋首于从各处搜罗来的古籍之中，试图从《天工开物》乃至更古老的冶炼记载里，寻找一丝一毫的线索或印证。