然而，当刘敏试探性地提出希望建立更紧密的联系，甚至允许汉人商队在城内设立固定交易点时，卡鲁姆王的态度变得谨慎起来。

他与身边的祭司低声商议后，回复道：“远方的使者，你们带来的礼物和友谊，本王感受到了。羽蛇神教导我们接纳远客。”

“然而，特奥蒂瓦坎的荣光笼罩四方，贸易的规则由古老的盟约所定。你们的请求，关乎众多城邦的利益，非本王一人可决。你们可以在此交易你们带来的货物，但设立固定的据点……还需从长计议。”

接见在一种表面友好、实则保留的氛围中结束。刘敏敏锐地察觉到，这个南方文明体系有着自己根深蒂固的秩序和排外性，他们对北方新崛起的汉人势力，充满了好奇，但也抱有深深的戒备。

使团在城中滞留了月余，刘敏及其属员尽可能多地收集信息：

城市的运作方式、社会等级、军事力量（注意到他们有使用黑曜石武器的重装步兵和弓箭手）、宗教信仰（尤其是活祭习俗，令汉使们深感震惊与不适）、农业技术（种植玉米、可可、烟草等）以及与其他城邦的关系。

他们发现，这个被称为“玛雅潘”（虚构的联盟名称）的城邦联盟，内部并非铁板一块，各城邦之间存在着竞争和纷争。这或许，是一个可以利用的机会。

带着大量的见闻记录、绘制的地图以及有限的贸易成果（主要换取了可可、棉花和本地特产染料），刘敏使团踏上了归途。

南方石城的存在，证实了明洲并非只有蛮荒部落。一个拥有高度组织、独特文化和相当实力的文明体系，盘踞在南方。

这对于志在囊括整个明洲的明汉王国而言，既是巨大的诱惑，也是前所未有的挑战。

帝国的开拓史诗，即将迎来与另一个异域文明的碰撞。