再次调至小火，盖上锅盖，让它们在锅里咕嘟着。

这是渗透，是潜移默化，让豆腐的每一丝肌理都吸饱汤汁的味道。

几分钟后，开盖。

孙连城开始勾芡，他不像寻常厨师那样一次完成，而是分了三次。

第一次勾芡，汤汁微微变稠，是权力初步的试探。

第二次勾芡，汤汁挂在锅铲上，似流非流，是权力的集中。

第三次勾芡，汤汁已完全包裹住每一块豆腐，浓稠红亮，大权在握。

起锅前，他撒入一把碧绿的青蒜苗，再将磨好的汉源花椒粉毫不吝啬地覆盖在豆腐之上。

这最后的一撮麻与一抹绿，便是点缀，也是制衡。

一盘色泽红亮、香气扑鼻的麻婆豆腐，大功告成。

孙连城端着盘子，就着一碗热气腾腾的白米饭，坐回了办公桌前。

他没有急着动筷，而是欣赏着自己的杰作，陷入了更深层次的顿悟。

这汉东官场，可不就是这一盘麻婆豆腐么。

李达康，是那股子“辣”，直接、刚猛，入口就是一团火，烧得人喉咙疼，但又过瘾。

高育良，则是那股子“麻”，初时不觉，待你反应过来，舌头已经不是自己的了，后劲十足，绵里藏针。

沙瑞金书记，就是那个“烫”，温度最高，是这锅菜的根基，决定了所有食材的最终走向。

至于祁同伟、赵瑞龙之流，便是那炒糊了的肉末，发苦发黑，坏了一锅好汤。

侯亮平呢，就是那把青蒜苗，试图带来一丝清新，却不知能否压住这锅浓烈的味道。

那自己是谁？

孙连城扒了一大口饭，将一块滚烫的豆腐送进嘴里。

麻、辣、鲜、香瞬间在口腔里爆炸，烫得他直吸凉气，额头渗出细密的汗珠。

他满足地长叹一声。

自己，就是这碗白米饭。

看似平平无奇，却是这桌上最不可或缺的根基。

它能容纳李达康的辣，能中和高育良的麻，能承受沙瑞金的烫。

任你风云变幻，我自岿然不动。

最终，所有的味道都将归于平淡，只有这碗米饭，能安然无恙地吃到最后。

想到这里，孙连城只觉得通体舒泰，食欲大开，吃得满头大汗，酣畅淋漓。