挂断电话，他回到办公桌前，桌上，静静地躺着一份来自首都骨科医院的快递文件——是奶奶宝枝儿的死亡证明和爷爷郑卫国猝然离世的医学证明。

冰冷的纸张，无声地诉说着双重的永诀。

他拿起笔，在文件的空白处，用力写下一行字，笔锋凌厉，力透纸背：

“至暗时刻，唯负重前行，方不负所托，河阳不亮，此身不休。——开叶 泣立”

他将文件轻轻锁进抽屉最深处，仿佛将那份蚀骨的悲痛也一并封存。

河阳市府大楼顶层，郑开叶办公室的灯光总在凌晨最后熄灭。

窗外，城市轮廓沉入墨色，唯有点点灯火如星子散落，远处新城“鬼城”的阴影巨大而沉默。

郑开叶靠在椅背上，闭着眼，指尖用力按压着突突跳动的太阳穴，额角那道浅粉疤痕在灯光下清晰可见。

连日的殚精竭虑和深埋心底的悲痛，如同两股无形的绳索，将他的神经绞得紧绷欲裂。

他坐直身体，目光重新投向摊在桌面那份《河阳国际陆港一期项目融资困境及可行性分析报告》。

密密麻麻的赤字像无数张开的血口，无声地咆哮着资金缺口的巨大。

他拿起红笔，在“社会资本观望，融资渠道单一”几行字下，狠狠划下两道刺目的红线。

“笃笃笃。”敲门声轻而急促。

“进。”

周强推门而入，警服笔挺，面色却带着熬夜的灰暗和凝重，手里拿着一份薄薄的文件夹。