周强面无表情地听着，手指在桌面下悄然按下了录音设备的信号发射键。

讯号化作无形的电波，穿透厚重的水泥层，瞬间抵达省公安厅指挥中心，也同步飞向河阳市府大楼顶层那间灯火通明的办公室。

郑开叶站在窗前，指间夹着的烟已燃到尽头，长长的烟灰无声断裂，坠落在窗台。窗外，河阳新城的方向，几栋烂尾楼巨大的黑色轮廓如同巨兽的骸骨，沉默地矗立在城市的边缘。他身后宽大的办公桌上，摊开的正是省政协主席赵立春履历的复印件——从河阳市委书记到副省长，再到如今看似清贵的位置，每一步都踩在河阳被抽干的骨血之上。

手机屏幕亮起，周强的加密信息只有一行冷硬的字：“蛇已吐信，指向赵。”

郑开叶的目光从新城的阴影收回，落在桌上那份履历照片里赵立春看似儒雅温和的脸上，眼底深处冰封的锐利终于彻底爆发，燃烧起足以焚毁一切腐朽的烈焰。

他掐灭烟蒂，拿起内线电话，声音平静无波，却带着千军万马待发的力量。

“杨宇，通知孙书记，立刻召开紧急常委会。风暴，要来了。”

三天后，省政协大楼。

厚重的地毯吸走了所有脚步声，走廊两侧悬挂着意境深远的山水画，空气里弥漫着上等檀香沉静的气息。

郑开叶在工作人员引导下，敲开了主席办公室厚重的红木门。

赵立春正站在宽大的红木办公桌后，提笔悬腕，在铺开的宣纸上写着什么。他穿着熨帖的中山装，鬓角银丝梳理得一丝不苟，侧脸线条温润，透着一股学者般的儒雅气度。听到声音，他抬起头，脸上立刻绽开温和亲切的笑容，如同长辈见到久别的子侄。

“开叶市长？稀客，稀客！快请坐！”

他放下笔，绕过宽大的办公桌迎上来，热情地伸出手，掌心干燥温暖。

郑开叶与他轻轻一握，指尖冰凉。

“赵主席，打扰您了。”

“哪里的话！河阳的父母官能来，我这老朽脸上有光啊！”