河阳的山河与民心，是烙印，是力量。

而此刻，四合院里的暖阳与稚子的呼吸，则是他心底最柔软的锚点，让他无论走向何方，都记得为何而战。

短暂的归巢，是为了积蓄力量，奔赴下一场关乎“新生”的远征。

文件落下的那一刻，便是号角吹响之时。

首都冬日的清晨，寒意凛冽，天空是那种洗练过的高远湛蓝。

郑开叶穿着熨帖的深灰色行政夹克，白衬衫领口紧扣，坐在一辆低调的黑色轿车后排。

车子平稳地驶过久安街，两侧巍峨的建筑在晨光中投下庄重的剪影。

车内暖气很足，但他的掌心却微微沁出薄汗，指尖无意识地摩挲着贴身口袋里的两枚核桃——一枚来自石坳子村，沟壑纵横，沉甸甸如同北山的脊梁；一枚来自李小花的小手，温润饱满，蕴藏着穿透尘埃的希望之光。

昨夜，那部红色保密电话的蜂鸣犹在耳畔。

此刻，他正驶向一个决定他未来征程的地方——中海。

车子经过数道森严而无声的查验，最终停在一处环境清幽、古木参天的院落前。秘书模样的工作人员早已等候，引着郑开叶穿过静谧的回廊。

空气里浮动着松柏的清冽气息，脚步落在青砖上，声音被刻意放轻、吸收，更添肃穆。

在一扇厚重的、色泽沉实的木门前，工作人员停下，轻轻叩门，随即推开，侧身示意郑开叶进去。

办公室宽敞明亮，陈设简洁而大气，巨大的书架上典籍林立，透着一股厚重的历史感。阳光透过明亮的落地窗洒进来，在地板上铺开温暖的光毯。

房间中央，一位身着深色中山装、鬓角微霜的长者正背对着门口，负手而立，凝望着墙上悬挂的一幅巨大的花国地图，目光深邃，仿佛穿透了万里山河。

听到脚步声，他缓缓转过身。