散会后，郑开叶并未回办公室，而是让李阳驱车直奔北部新区。

车窗外，“芯火”一期的景象已翻天覆地。昔日荒芜的土地上，银灰色流线型的现代化厂房拔地而起，如同巨大的精密仪器，在秋日阳光下反射着冷冽的光芒。

环绕厂区的生态防护林带初具规模，新栽的树苗在风中挺立。

巨大的工地上，二期扩容工程的前期土地平整已经启动，重型机械轰鸣，尘土飞扬中透着勃勃生机。

郑开叶的车直接驶入核心区。

他换上防尘服，走进刚刚完成设备调试的国家级半导体材料实验室无尘车间。

巨大的电子显微镜、分子束外延设备、高精度光刻胶涂布机……一台台代表着国内乃至国际顶尖水平的仪器安静地运行着，穿着白色防尘服的研究人员步履匆匆，神情专注。

梁亦峰迎了上来，他眼里的阴霾早已一扫而空，取而代之的是科研人员特有的锐利和兴奋：“市长！‘息壤’优化版的流片良率已经稳定突破85%，性能再提升12%！材料实验室这边，新型高迁移率沟道材料有了突破性进展，论文刚送审《Nature Materials》！”

郑开叶仔细听着，不时询问细节，目光扫过那些精密设备和忙碌的身影，最后落在梁亦峰脸上：“亦峰，辛苦了，二期扩容，国际联合实验室那块牌子，需要你这样的定海神针。放手干，需要什么，直接找我。”

梁亦峰重重点头，眼神灼灼：“市长放心，‘芯火’就是我的阵地！这把火，只会越烧越旺！”

离开实验室，郑开叶登上了指挥部旁新建的百米观景塔。

凭栏远眺，整个“芯火”生态城尽收眼底。一期的厂房如同坚实的基座，二期工地的喧嚣预示着更壮阔的未来，更远处，花都新城的天际线在薄暮中勾勒出繁华的轮廓。

一阵秋风掠过，带着工地特有的尘土气息和隐约的金属冷却液味道，郑开叶下意识地摸了摸贴身口袋，那里空空如也，那两枚寄托着河阳民心与花都希望的核桃，早已随着“息壤”的献祭，成为一段象征，深藏于首都的国家荣誉殿堂。