沧澜号摆脱追踪船的第三天，海面的颜色彻底变了——从透亮的浅蓝渐变成深不见底的墨黑，阳光再也无法穿透水面，连空气都带着一股来自深海的寒凉。了望塔上的路飞举着望远镜，只能看到远处海平线与天空交融的灰色，忍不住喊道：“这地方也太黑了吧！连条鱼都看不到！”

“这里是马里亚纳海沟的外围海域，深度已经超过五千米，阳光无法到达，属于深海无光带。”罗宾站在甲板上，手中拿着平板电脑，上面显示着实时海底地形扫描图，“根据‘龙芯’系统的探测，再往前航行八十海里，就是挑战者深渊的边缘，那里的深度会突破一万一千米，是地球最深的地方。”

娜美走进驾驶舱，盯着雷达屏幕上的红色警示线：“所有人注意，接下来进入高危海域，‘深瞳’ROV准备调试，护卫队全员穿戴潜水装备，随时应对突发情况。”她顿了顿，看向身边的柳生静云，“追踪船没有跟上来，但这里的环境比合恩角更危险，暗涌、海底火山、未知生物，任何一种都可能致命。”

柳生点头，目光扫过甲板上的队员：“凌云和我负责甲板警戒，重点关注水下异动；珍妮留在医疗舱，准备好应对减压病和深海生物咬伤的急救设备；布琳……”他看向正在检查食物储备的布琳，“确保应急口粮和热水供应，深海低温容易让人失温。”

“放心吧！”布琳拍了拍身边的保温箱，“我准备了热汤和压缩饼干，就算在甲板上待一天，也能喝上热的！”

下午三点，沧澜号终于抵达挑战者深渊边缘。船身停稳的瞬间，所有人都感觉到一种莫名的压抑——海面平静得异常，连一丝浪花都没有，仿佛一片凝固的黑色绸缎。罗宾指挥队员将“深瞳”ROV吊放到海面，这款经过“龙芯”系统升级的深潜器，最大下潜深度可达一万两千米，配备了高清摄像头和地质样本采集臂。

“深瞳启动，下潜深度一米、十米、五十米……”操控室内，工程师盯着屏幕，报出实时数据。屏幕上的画面从漆黑逐渐变成微弱的蓝绿色——那是“深瞳”自身携带的探照灯发出的光，照亮了周围的海水。

起初，画面里只有零星的深海鱼虾，它们的身体散发着微弱的荧光，像漂浮在黑暗中的星星。但当下潜深度突破八千米时，罗宾突然喊道：“停！倒回去一点！左边！”

工程师立刻调整“深瞳”的方向，探照灯的光线扫过海沟壁——所有人都屏住了呼吸。海沟壁上，布满了规则的方形凹陷，像是被人工开凿过的痕迹，凹陷边缘还残留着模糊的纹路，与卡瓦基岛岩石上的螺旋纹、百慕大金属碎片上的纹路如出一辙！

“是人工痕迹！绝对是！”罗宾的声音带着激动的颤抖，“快，让‘深瞳’靠近，拍摄清晰画面！”

“深瞳”缓缓靠近海沟壁，摄像头放大后，能看到凹陷内部的纹路更加清晰，甚至能辨认出一些类似“星图”的图案。就在这时，“深瞳”的声呐系统突然发出警报——屏幕上出现了一个巨大的阴影，正从海沟更深处缓慢移动过来！

“什么东西？”路飞凑到屏幕前，眼睛瞪得溜圆。阴影的轮廓巨大而模糊，长度至少有五十米，看不出是生物还是物体。

“是生物吗？”珍妮紧张地问道，手不自觉地握紧了身边的急救箱。

柳生盯着屏幕，眉头紧锁：“不像。生物的移动会有规律的摆动，但这个阴影是匀速前进，更像是……某种机械装置。”

罗宾立刻下令：“让‘深瞳’采集地质样本，然后快速上浮！不管那是什么，先拿到样本再说！”