议事堂的炭火盆里，松木烧得噼啪作响，暖意漫过青砖地，却驱不散王贵脸上的凝重。他将一卷舆图在案上铺开，手指重重点在红河谷与黑风口之间的空白处：“城主请看，这片丘陵地势险要，是自治区域的咽喉，若在此处修三座堡垒，派驻百人守军，便能扼住通往华夏城的要道。”

牛皋在一旁补充，粗粝的手掌抚过舆图上的山脉走势：“去年殖民军就是从这里绕过来偷袭的，吃了地形的亏。咱得把堡垒修得跟铁桶似的，墙高三丈，外设三道壕沟，再配上几门土炮，别说骑兵，就是飞鸟也别想轻易过界。”

天宇俯身细看舆图，红笔圈出的丘陵地带像道天然的屏障，只是此刻尚是空白。他想起去年那场惨烈的阻击战，士兵们在光秃秃的山梁上用血肉之躯抵挡火枪，心里便沉甸甸的：“堡垒该修，不仅要修得坚固，还要相互呼应，形成掎角之势。王将军，这事就交给你督办，工匠和石料从各坊抽调，务必在开春前完工。”

王贵抱拳应下，眼里闪着精光：“末将这就去勘察地形，保证每座堡垒都建在最要害的地方！”

一、堡垒林立，固若金汤

三日后，王贵带着工程队踏入红河谷丘陵。寒风卷着沙砾打在脸上，他却毫不在意，踩着乱石攀上最高的山岗，用望远镜观察四周：“此处建主堡，能俯瞰整个河谷；东侧那道山脊修左堡，西侧的断崖修右堡，三堡之间挖通地道，既能传递消息，又能相互支援。”

工匠们按他的吩咐丈量土地，画出堡垒的草图：主堡呈方形，四角各设箭楼，中间是屯粮的仓库；左右两堡依地形而建，墙体嵌入岩石，只留狭窄的射击孔，远远望去，仿佛与山岗融为一体。

“地基要打深五尺，用三合土夯实。”王贵对老石匠叮嘱，“墙体用红河谷的花岗岩，缝隙里灌上铁水，让它百年不倒。”

老石匠咂舌：“灌铁水？那得费多少铁啊！”

“铁有的是！”牛皋扛着铁锤走来，身后跟着铁矿的矿工，“红河谷的矿砂正炼着呢，别说灌墙缝，就是给堡垒包层铁皮都够！”

开工那天，丘陵上插满了红旗，三百名士兵和工匠一起动手，凿石的叮当声、夯土的号子声、铁水浇筑的滋滋声混在一起，在山谷里回荡。王贵每天天不亮就去工地，检查每一块石料的成色，丈量每一处墙体的厚度，直到暮色沉沉才离开，靴底磨穿了三双，手上的冻疮裂开又愈合，却从未喊过一声累。

一个月后，三座堡垒初具雏形。主堡的箭楼已经竖起，了望哨站在上面，能看清二十里外的动静；地道也挖通了，士兵们在里面快步穿梭，传递消息只需一炷香的功夫。牛皋带着骑兵来试防，让士兵们模拟殖民军进攻，箭楼里的弓箭手和土炮配合默契，很快就将“敌军”击退。

“好！”牛皋拍着王贵的肩膀大笑，“有这三座堡垒在，红毛鬼子再想来偷袭，得先问问咱的箭和炮答应不！”

王贵擦拭着冻得发红的鼻尖，望着连绵的堡垒群，眼里满是欣慰：“这只是开始。等开春了，还要在野狼谷、红树林再修几座，让整个自治区域都处在堡垒的保护之下。”

二、户籍定籍，有序治理

堡垒动工的同时，李文书正带着吏员们挨家挨户登记户籍。在黑石村的晒谷场上，他支起一张木桌，将厚厚的户籍册摊开，笔尖在纸上沙沙作响。

“姓名？”

“张老实。”