“血刃”佣兵团的狼狈逃离，如同投入平静湖面的石子，在“生锈齿轮”酒馆内荡起了一圈涟漪，但很快便被更大的喧嚣所淹没。在这片法外之地，强者为尊是铁律，人们敬畏力量，但也很快会将其视为新的背景板。

林砚依旧坐在角落，仿佛刚才只是随手赶走了几只苍蝇。但他能感觉到，有几道目光正若有若无地落在他身上，其中就包括卡座里的那三位。

果然，没过多久，那位身材高瘦的工程师欧文，有些紧张地搓着手，走了过来。

“这位……先生。”欧文的声音带着一丝不易察觉的颤抖，显然刚才林砚展现的实力让他既敬畏又抱有希望，“刚才……多谢您出手，虽然可能您并不需要……我是说，那帮‘血刃’的家伙太可恶了……”

林砚抬起头，兜帽下的目光平静地看着他，没有说话。

欧文被这目光看得更加紧张，语速加快：“那个……我叫欧文，是个独立工程师。我们……我们刚才注意到您似乎对‘暗影商会’和‘寂静航道’的事情有些兴趣？也许……也许我们可以谈谈？”

林砚依旧沉默，只是用手指轻轻敲了敲桌面。

欧文会意，连忙说道：“我们有一个临时的……探索小队，目标是弄清楚‘寂静航道’的真相，以及‘暗影商会’的真正目的。我们缺少一位像您这样……实力强大的成员。当然，收获可以按贡献分配！而且，根据维克多——就是那个穿斗篷的——的情报，航道深处可能隐藏着价值连城的古代科技，甚至可能与传说中的‘规则基石’有关！”

规则基石？林砚心中一动，这几乎是明示了。看来那个斗篷人维克多，确实知道一些关于镇界石碎片的信息。

“为什么找我？”林砚终于开口，声音平淡。

“因为您足够强，而且……看起来不像‘暗影商会’或者‘血刃’那样的人。”欧文老实回答，“在这‘暗影星域’，找到一个既强大又相对……可靠的临时伙伴，并不容易。”

林砚不置可否。可靠？他自己都无法保证。但他的目标与这支小队的探索方向确有重合之处。借助他们的情报和欧文的飞船，或许能更快地找到碎片，并摸清“暗影商会”的底细。

风险在于，这支临时拼凑的队伍内部显然也并非铁板一块。女佣兵的警惕，维克多的神秘，欧文的单纯……都是不确定因素。

“我可以加入。”林砚做出了决定，“但有几个条件。”

“您说！”欧文眼睛一亮。