太阳刚爬上箭楼，叶天寒已经站在了西城门外。

他没再贴着墙根走，也没把手插进袖子里。那枚铜钱还在腰带上挂着，风吹一下，轻轻撞在铁扣上，发出细微的响。守门的军士抬头看了他一眼，又低头继续啃手里的馍。

伙夫营的旗子歪在杆子上，灰布边角磨得散了线，写着个“炊”字，墨都快掉光了。门口站着两个兵，一个蹲在地上搓泥球，另一个靠着柱子打盹。叶天寒走到跟前，从腰带里掏出那枚铜钱，递过去。

“穆记事官让我来的。”

蹲着的那个抬眼看了看他，又看看铜钱，咧嘴一笑：“哟，死牢里爬出来的还带信物？这玩意儿能当腰牌使？”

打盹的那个睁了睁眼，懒洋洋地说：“听说昨儿夜里有个人杀穿监牢跑了，不会就是你吧？”

叶天寒没答，手也没收回来。

两人对视一眼，终于把铜钱接过去翻来覆去看了几遍，又凑近闻了闻——上面还有点铁腥味。搓泥球的那个耸耸肩：“行吧，进去吧。床铺自己找，饭自己领，柴自己劈，尿桶自己倒。别指望谁教你。”

叶天寒点头，迈步进了营门。

里面是个大院子，中间堆着柴，边上是灶台，一口黑锅吊在架子上，锅底糊着焦渣。几排通铺沿着墙搭着，草席破破烂烂，有的还露着稻草。十几个汉子散坐着，有的在补鞋，有的在晒虱子，全都穿着油腻腻的短打，脚上绑着脏布条。

没人理他。

他在角落看见一张空床，走过去放下肩上的包袱——其实就一块旧布卷着半块干饼。刚蹲下要铺草席，身后传来一声嗤笑。

“新来的，懂规矩不？”

叶天寒回头，看见一个满脸横肉的老卒站起身，左耳缺了半块，手里拎着个泔水桶。他没说话，只看着对方。

老卒咧嘴一笑，露出两颗黄牙：“这儿的床，不是随便睡的。”

话音未落，他手臂一扬，整桶馊水哗啦泼出，全倒在那张草席上。黄汤顺着席子往下淌，蛆虫在残渣里扭动。

“喏，你的铺位。”老卒把空桶往地上一磕，“明儿这时候，我还得洗脚，记得烧热水。”

周围一阵哄笑。

叶天寒站着没动，盯着那一摊污物。他的手指慢慢蜷起来，掌心压着那截藏在袖中的铁链，凉意顺着皮肤往上爬。

但他没发火，也没动手。

他只是弯腰，把包袱重新卷好，抱在怀里，然后走到灶台边坐下。那里没人坐，因为离火太近，热浪扑脸。可他就像感觉不到似的，一屁股坐下，盯着灶膛里将熄的炭。