他顿了顿，火光照亮他脸上干涸的血痕和阴鸷眼神。

“也可以现在就认我做老大。”

没人说话。

老卒尖叫：“救命！谁来救我！我给你们钱！我给你们酒！”

叶天寒把火把又往下压了半寸，火星溅到柴堆上，火苗蹿高了一尺。

“选一个。”他说，“要么烧死我，要么听我的。”

帐内一片死寂。

忽然，有个瘦小的老卒哆嗦着举起手：“我……我听你的……”

另一个跟着点头：“你……你说啥是啥……”

叶天寒看着他们，慢慢收回火把。火焰仍在燃烧，但他不再逼近。

他转头看向柴堆上的老卒，轻声说：“明天早上，你会被解下来。但你要记住——”

他俯身，让对方看清自己的眼睛。

“下次想欺负谁，先问它同不同意。”

说完，他退后几步，在离火不远不近的地方盘腿坐下，手里还攥着那截铁链。

其他人缩在墙角，没人敢躺回床上。有人偷偷看他，只要他对视过去，立刻低头避开。

北风从帐缝钻进来，吹得余火忽明忽暗。

叶天寒坐着不动，左手抚过左臂那道疤，右手五指一张一合，像是在试铁链的重量。

外面传来打更声，三短一长。

他眨了眨眼，喉咙里滚出一声低响，像野狗嗅到血腥前的呜咽。

火堆最后一块木头裂开，火星飞向帐顶。