叶天寒推开帐帘走了进去。

军议大帐里灯火通明，铁辕侯坐在主位上，手里拿着一支炭笔，在沙盘边缘画了一道线。几名将领围在四周，低声议论着什么。空气里有股火油味，是从灯芯上飘出来的。

他脚步有点虚，左臂的旧伤一直在抽。但他没停，一直走到沙盘前才站定。

铁辕侯抬头看了他一眼，没说话，只是把炭笔放下，点了点头。

“你来了。”

叶天寒点头：“回来了。”

底下有人咳嗽了一声。那个面皮瘦长、唇薄如刀的监军官从人群里走出来，站在沙盘另一侧。他盯着叶天寒的脸，像是要看穿什么。

“叶火长刚从后山回来？听说去了冰潭，还差点没上来。”他声音不高，但每个字都清楚，“死牢里爬出来的命，果然硬。”

周围没人接话。

叶天寒没看他，只低头看着沙盘。鹰嘴崖的地形被堆成了小山，上面插着几面红旗，代表敌军据点。他伸手摸了下沙盘边缘，指尖沾了点灰。

“你这身衣服还没换？”那人又开口，“湿的？看来是真没缓过来。这种天气，带兵打仗可不是逞强的事。”

叶天寒终于抬眼。

“你要说什么？”

“我说你没资格进这个帐。”那人冷笑，“鹰嘴崖一战关系北境防线，统帅敢死队的人，得是正经出身、有战功、有资历的老将。你算什么？一个伙夫营提上来的杂役，死牢里杀过人就能当先锋？”

铁辕侯皱眉，刚要开口，却被叶天寒拦住。

“你说完了？”

“怎么，还想动手？”那人往后退了半步，语气更尖，“上次你在营前勒人脖子，是因为有人质疑你和血河宗勾结。这次呢？我问的是规矩！是你配不配站在这里！”

叶天寒没动。

他慢慢解下腰间的断刀，放在沙盘边上。刀身有一道裂痕，横贯中间。他用右手握住刀柄，猛然向下刺去。

“咚”一声闷响。

断刀直直插入沙盘中央的鹰嘴崖模型，刀尖扎进土里三寸深，离那人的手指只有半寸。

帐内一下子静了。

那人脸色变了，猛地缩手。

叶天寒看着他：“你说我不配带队？”

“你——”

“那你带队。”叶天寒打断他，“正面强攻，由你指挥。我不管你怎么打，我要断后。”

所有人都愣住了。

铁辕侯眯起眼。

叶天寒继续说：“你要是能拿下鹰嘴崖，我替你扛尸体。你要是败了，我带着人给你收尾。死的算我的，活的归你。”

那人张了张嘴，没说出话。

“你怕死？”叶天寒问。

“我不是怕！我是讲军规！”