新卒看见叶天寒，眼睛红了。“我没有！我真的没有！我醒来就发现鞋没了，想去报信，还没走出帐篷就被打了！”

陈虎看向叶天寒：“你信吗？”

叶天寒走过去，蹲在那新卒面前。他从怀里掏出那只鞋，放在地上。

“你叫李二柱？”他问。

“是。”

“今年多大？”

“十九。”

“为什么来当兵？”

“家里没粮，爹病着，我想挣点饷钱寄回去。”

叶天寒点点头，站起来，对周围人说：“他是清白的。鞋是被人偷走栽赃。包也不是他扔的。”

“你怎么知道？”有人问。

“因为他要是真想害我，不会用这种蠢办法。”叶天寒看着众人，“迷药见效慢，动静大。真要杀我，一刀就够了。谁会费这么大劲，只为了让我昏一会儿？”

他顿了顿。

“这是在毁我的名声。让他们觉得我管不住手下，连自己帐里进了人都不知道。下一步，就会有人说我通敌卖粮，说我私藏兵器谋反。这才是目的。”

人群安静下来。

陈虎低声说：“又是那一套。”

“没错。”叶天寒把鞋递给李二柱，“穿上。今晚你跟我睡一个帐。”

没人反对。

第二天清晨，叶天寒站在营地中央的校场上。太阳刚出来，照在旗杆上。他让所有新卒集合，当着大家的面，把那只布包打开，倒在火盆里烧了。

黑烟升起时，他说：“以后谁再听到这种话，别急着信。先问问自己，是谁在说，为什么要说。我不怕他们骂我，不怕他们杀我。我只怕你们忘了，谁一直在边关守着。”

说完，他转身回帐。

刚坐下，一封信被塞进门缝。他捡起来拆开，里面只有四个字：

“粮道将断。”