五日后，我们抵达洛阳。这座东都比长安更多了几分烟火气，我们下榻的清远楼是城中数一数二的客栈，掌柜是个精明的河北人。

客官从长安来？掌柜一边引我们上楼，一边神秘兮兮地压低声音，可知道新政的事？听说为了抗税，连皇亲国戚都......

我心头一跳，李冶在桌下轻踢我一脚。杜若机灵地岔开话题：掌柜的，洛阳近日可有什么新鲜玩意？晚上躺在客栈床上，我却辗转难眠。虢国夫人的死，终究还是成了市井谈资。

次日清晨，我们正准备继续赶路，忽然听见街上喧哗。推开窗一看，一队官兵正押着几个衣衫华贵的人游街，为首的举着牌子，上面写着抗税不交，国法难容。

围观百姓议论纷纷：

这不是崔家的二老爷吗？

活该！去年强占我家田地时多嚣张......

我默默关上了窗。新政的雷霆手段，已经开始显现效果了。却听杜若在身后轻声道：老爷，杨相的新政......真的这般厉害？

离开洛阳后，我们改走水路，沿运河直下扬州。船行至汴州时，遇见一队官船，船上飘扬着字旗。船夫说是杨国忠派往江南巡查新政的使者。

当晚泊船时，邻船传来阵阵丝竹声。李冶好奇张望，忽然惊讶道：那不是秦国夫人吗？我顺着她指的方向看去，果然看见秦国夫人杨玉筝正在船头赏月，身边簇拥着几个年轻官员。

我们不便打扰，正要退回舱内，却听见秦国夫人冷笑道：......以为捐些钱财就能赎罪？玉瑶死得冤啊！声音里满是恨意。

我心头一震，连忙拉着李冶躲到阴影处。只听一个官员劝道：夫人息怒，高大将军如今已经......

呸！那个没根的老货！秦国夫人咬牙切齿，早晚要他偿命！

回到舱内，李冶脸色发白：夫君，她们会不会对高力士......我冷笑着摇摇头：高力士侍奉圣人四十余年，这点小心思还入不了他的眼。虽然嘴上这么说，但心里却不免有些担心。

船到扬州那日，天空放晴。这座天下之盛，扬为首的繁华都市，果然名不虚传。码头上停泊着来自南海、新罗、日本的商船，街市上胡商、蕃客随处可见。

我们在扬州停留了三日，一是休整，二是采买些江南少见的货物。这日正在市场上挑选漆器，忽闻身后有人用吴语道：可是长安李公子？

回头一看，是个比我大不了几岁的年轻人，作儒生打扮。见我迟疑，他笑道：在下顾况，曾在苏州念兰轩见过公子墨宝。

我这才想起，顾况是当时有名的诗人，在江南文坛颇有声望。寒暄过后，顾况邀我们去他府上小坐。

顾宅位于扬州城东，虽不奢华却极为雅致。席间，顾况兴奋笑道：李公子在长安的事迹，老朽已有耳闻。杨相之举，实乃利国利民。

我谦虚道：顾先生过奖了，与我无关，都是市井谣传罢了。顾况却正色道：非也。在下还能看不出其中之道？那杨相原先如何、现在如何都在我的眼中。

不等我答话，接着又道，“在下还有一事相求，我有一侄儿闲赋在家想请公子收为门生，日后追随公子脚步，为这大唐江山献一点微薄之力，还望公子成全。”

我正要拒绝，李冶抢先惊喜道：求之不得！顾况当即命人取来一个锦盒：这是在下多年收集的茶经、酒谱，权当束修。

辞别顾况后，李冶捧着那锦盒爱不释手：夫君，连顾况这样的名士都愿意送侄儿与你，咱们茶仓不愁没有好学生了。

我这才恍然大悟，这丫头的心思确实比我强了不少。心里却想：等返回长安后，还得好好规划茶仓的未来。这不仅仅是一座学校，更可能成为改变大唐的一个支点。

从扬州改乘小舟，沿江南运河继续南行。这段水路狭窄曲折，两岸时而可见农人在田间劳作。偶尔经过村镇，能看见官府新贴出的告示，内容多是关于新政的。

这日傍晚，船停在一个叫平望的小镇过夜。我上岸散步，看见几个孩童在祠堂前玩耍，嘴里唱着新编的童谣：

......新税令，真是好，大户小户都平了......