沈炼凑过去，瞳孔骤缩。秦鸣雷的墨卷他翻了不下十遍，却从没注意到“致”字的重描——原来最细微的痕迹，藏在最不起眼的地方。

“你懂笔锋？” 他问。

“懂一点。” 苏芷晴将预答案和墨卷并排放好，“我师父是京城有名的书家，教过我‘观字如观人’。每个人的起笔、转折、连笔，都有自己的习惯，就像指纹——骗不了人的。” 她抬头，目光灼灼，“沈大人，我没别的本事，但辨笔锋，我敢说京城里没几个人比我强。”

沈炼笑了，这是他破祭器案以来，第一次觉得“不是一个人在战斗”。他想起骆安说“要保自己”，但此刻，他更想“抓住真相”——为了林生，为了他爹，为了天下所有被严党踩在脚下的寒门子弟。

“那就有劳苏姑娘了。” 他将案头的卷宗推过去，“墨卷是秦鸣雷的殿试答卷，朱卷是考生的答卷——你比对一下，预答案和这两者，有没有关联？”

苏芷晴点头，戴上副铜框眼镜（那是她师父送的，说“写字的人，得护着眼睛”），便埋下头去。晨光透过窗纸洒在她发顶，药香混着墨香，慢慢填满整个签押房。

沈炼坐在旁边，翻着林生的口供。林生说，他凑了五十两银子找秦鸣雷，秦鸣雷拍着胸脯说“包你中举”，还递给他一杯茶——茶里放了东西，喝下去之后，他就昏昏沉沉，等醒过来，发现自己躺在胡同里，怀里多了张“预答案”。

“大人，你看这个。” 苏芷晴突然抬头，手里举着墨卷和预答案，“秦鸣雷的墨卷里，‘科举乃取士之本’的‘本’字，最后一笔是顿笔；而预答案里的‘本’字，最后一笔是提笔——不对，等一下……” 她翻开朱卷，指尖点在某个考生的答卷上，“这个考生的‘本’字，也是提笔——和预答案一模一样！”

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沈炼凑过去，看见朱卷上的字迹歪歪扭扭，却带着股子熟悉的“提笔”习惯。他突然想起，祭器案里的假祭器，焊料里加了蓝火矿——原来所有的舞弊，都藏着“一样的痕迹”。

“苏姑娘，” 他声音发颤，“你的意思是，预答案不是秦鸣雷写的，是有人模仿他的笔锋？”