“谁？！”周管事吓得往后退，撞在墙上。

赵小刀扑上去，压在他身上：“周管事，别来无恙啊？”

周管事认出他，脸瞬间煞白：“赵小刀！你是锦衣卫的？”

“算你有点见识。”赵小刀从怀里掏出绳子，绑住周管事的手，“说，十万两银子买盐引，钱哪来的？”

周管事嘴硬：“我不知道你在说什么！”

赵小刀冷笑，从怀里掏出刚才偷撕的盐引边角——那是他从盐号后院捡的，上面有“内廷庄”的印章。他把边角放在周管事眼前：“这是什么？严党私设的内廷庄，你当我没听说过？”

周管事的额头冒出汗：“你……你想干什么？”

“告诉我，钱是从汇通票号转的？”赵小刀把刀抵在他脖子上，“不说的话，我把你扔到护城河喂鱼。”

周管事哭了：“是……是严大人的管家，让我把银票换成盐引……说严大人要囤盐，赚差价……”

三、回司：账本上的真相

赵小刀把周管事绑在柱子上，搜出他怀里的银票——每张都盖着汇通票号的暗记。他把盐引、银票塞进布包，连夜赶回北镇抚司。

签押房里，沈炼还在翻林生的口供。赵小刀推开门，喘着粗气：“大人！拿到了！”

他把布包甩在桌上，掏出盐引和银票：“周管事用十万两银子买了两淮盐引，钱是从汇通票号转的——汇通票号是严党的！”

沈炼捏着银票，指尖发白。汇通票号的暗记他见过，是严嵩的亲信设计的，像条盘着的蛇。他把盐引摊开，上面的“内廷庄”印章清晰可见——那是严世蕃私设的机构，专门用来转移资产。

“好。”沈炼把银票拍在桌上，“证据链齐了——秦鸣雷泄露考题，严世蕃提供资金，周管事执行。”