经历了“语言大师”的挫败后，艾莉亚安静了小半天，但这对于她来说已经是极限了。荒原的单调景色和漫长的步行让她再次感到无聊透顶。她迫切地需要重新证明自己——尤其是在塔里克面前。

机会出现在一个岔路口。两条看起来几乎一模一样的、被风沙半掩的小径延伸向远方。

“地图！地图给我看看！”艾莉亚突然抢过塔里克手中的皮质地图，自信满满地摊开，“老是你看多没意思，这次我来带路！我可是从小在星脉山脉里跑大的，认路我最在行了！”

塔里克刚想指出正确的路径（根据地图和他对星象、地脉的微弱感知，应该是左边那条），艾莉亚已经用手指重重地点在了右边那条路上。

“肯定是这边！”她言之凿凿，根本不给塔里克反驳的机会，“你看这地上的痕迹，明显走的人更多！再看远处那个像驼峰一样的石头山，地图上这个标记是不是很像？相信我，没错的！”

塔里克看了看右边小径上那所谓的“更多痕迹”——那更像是风蚀形成的沟壑和某些小型爬行动物留下的零星足迹。至于那个“驼峰山”，则和地图标记的方向有微妙的角度偏差。

他张了张嘴，试图解释。

但艾莉亚已经昂首挺胸，迈着坚定的步伐走上了右边的小径，还回头催促他：“快点跟上！别磨蹭了！保证天黑前带你走出这片荒地！”

塔里克看着她的背影，又看了看左边那条真正正确的、但看起来更荒凉些的小径，沉默了几秒。最终，他无奈地摇了摇头，将地图收回行囊，跟上了艾莉亚的脚步。他心想，或许这条偏右的路也能绕到正确方向，只是稍远一些。

然而，几个小时后，塔里克意识到情况不对。

周围的景色非但没有变得开阔，反而出现了更多奇形怪状、仿佛一个模子刻出来的风蚀岩柱。空气似乎也变得凝滞起来，带着一种微弱的、令人头晕的魔法波动。他甚至注意到，一棵枯死的怪树，他们在半小时前似乎刚刚经过。